- #WVDBM23 - De Concertzaak - Het is een uitdaging, maar de passie wint het altijd van de rede.
Cafés, platenzaken, andere initiatieven,... annex concertzalen, meer en meer schrikken ook de "grotere" namen er niet voor terug om het "klein" te houden en te opteren voor dergelijke zalen. Wij vroegen hen naar hoe ze dat zelf ervaarden. In Mechelen bloeit De Concertzaak. Stijn Van Aerschot geeft tekst en uitleg.
Hoe lang organiseren jullie al concerten?
Stijn Van Aerschot: De Concertzaak organiseert shows sinds februari 2021. Voor de Concertzaak werd opgericht, waren we al een aantal jaar actief in Les Cousins vzw, een vereniging die we in 2012 opgericht hebben en waarmee we vijf edities van ONE Festival georganiseerd hebben.
Waarom en/of hoe zijn jullie daar ingerold?
Omdat we in 2012 vaststelden dat er te weinig muzikaal aanbod was in Haacht (het dorp waar we toen woonden). We besloten om daar verandering in te brengen door zelf events te organiseren zoals ONE Festival. Toen we een aantal jaren later naar Mechelen verhuisden, kwamen we ook hier tot de vaststelling dat het aanbod aan live muziek in onze stad nog kon uitgebreid worden. We hebben het ook altijd vreemd gevonden dat er geen concertzaal met clubwerking in Mechelen is. Er zijn kleinere centrumsteden die wel zo'n werking hebben. Wij hopen dat we kunnen uitgroeien tot een volwaardige concertzaal op maat van Mechelen.
Uit hoeveel mensen bestaat jullie team?
Ons bestuur telt momenteel drie leden. Daarnaast zijn er nog een aantal vrijwilligers die de verantwoordelijkheid voor specifieke taken op zich nemen. Het gaat dan om bijvoorbeeld de technische productie van de events, de catering voor de artiesten,... En we hebben ook iemand die ons adviseert en ondersteunt in onze communicatie. Tenslotte kunnen we ook nog terugvallen op heel wat vrijwilligers die komen tappen of die mee affiches ophangen en flyeren.
Klopt het dat dit soort concerten aan succes wint?
Wij denken alvast van wel, al merk ik eerder een tendens van grote namen in de (Belgische) muziekwereld die liever vijf keer de AB vullen dan één keer de Lotto Arena. Ik denk dat er in ons Belgisch concertlandschap nog plaats is voor een zaal met een grotere capaciteit dan de AB, die toch nog als een ietwat gezellige clubzaal aanvoelt. Wat onze concerten betreft, merken wij heel sterk dat mensen graag in eigen stad of in de kortst bijzijnde stad naar een concert willen gaan. Veel mensen zijn niet zulke diehard muziekfans dat ze op een dinsdagavond tot halfelf op een show in Brussel willen staan. Voor vele muziekfans is een kort uitstapje met de fiets naar onze zaal een veel lagere drempel dan de verplaatsing naar Antwerpen of Brussel. Veel van hen zijn op zoek naar nieuwe muziek of willen Belgische talenten bij ons aan het werk zien, maar zijn niet bereid om zich hiervoor te verplaatsen naar een andere stad. Ik heb het dan vooral over Belgische muziek; want internationale bands doen vaak maar één zaal in ons land aan op tournee. Die zaal ligt voor hen dan nog bij voorkeur in de hoofdstad. Om die reden mikken wij ook niet meteen op internationale bands.
Hebben jullie eventueel een buitenlands voorbeeld?
Dat hebben we zeker! Op Eurosonic spraken we een aantal jaren geleden met de mensen van Doornroosje, een concertzaal in Nijmegen. Zij zijn een aantal jaren geleden begonnen door een achterafzaaltje nieuw leven in te blazen met live concerten. Gaandeweg werd de werking populairder en al snel werd de zaal te klein. Ze weken uiteindelijk uit naar een grotere zaal, maar behielden ook de zaal met kleine capaciteit. Op die manier waren ze flexibel in het type bands dat ze konden programmeren en konden de inwoners van de stad op meerdere plekken naar een show kijken. De mensen van Doornroosje fungeren ook als een soort begeleider van mensen of organisaties die iets met live muziek willen doen in de stad. Het gaat dan bijvoorbeeld over studenten, die iets willen organiseren, of over ondernemers met een hart voor muziek, die graag een metalfestival zouden organiseren. Kortom, die mensen houden er een heel boeiende visie op na.
Wie is naar jullie mening de grootste artiest die jullie wisten te boeken?
Mooneye! Al waren Pothamus en Aili ook lang niet mis! We zijn soms zelf verbaasd van de artiesten die ons worden voorgesteld door de bookers. Het is fijn om te zien dat ze geloven in onze organisatie.
Wat was het gekste optreden dat hier ooit plaatsvond?
Dat moet zonder twijfel de show van Zombie Butterfly geweest zijn op de Maanrockrally. Punkrock genre Belgian asociality uit Mechelen. De zin waarmee de zanger soundcheckt zegt denk ik genoeg: “MIJN BOMMA IS HARDCORE AI AI AI!!!!"
Wie staat er absoluut op je verlanglijstje?
We zouden de zaal graag willen laten volstromen voor Bolis Popul (solo). Of als hij niet kan, mag Chibi Ichigo ook altijd langskomen.
Wat is het drukst bezochte optreden uit jullie bestaansgeschiedenis?
Bij de show van Pothamus was de zaal volledig uitverkocht. Meteen een goede stresstest voor de zaal en voor onze werking, maar we hebben hem naar mijn mening met glans doorstaan.
Werken jullie samen met een booking agency?
Er zijn verschillende bookers waar we een goed contact mee hebben en waar we mee samenwerken. Er zijn ook nog wel bands die bij ons spelen die de bookings zelf regelen.
Wat is jullie persoonlijke (muzikale) hoogtepunt in al die jaren?
Soldier's Heart op de tweede editie van ONE Festival in 2013. We hadden hen ontdekt en geboekt net voor ze De Nieuwe Lichting wonnen dat jaar. Ons festival vond plaats in september en African Fire werd toen al maanden grijsgedraaid op Studio Brussel. Wij waren heel fier dat we hen toen al hadden kunnen strikken voor een show. Live zag je toen al dat Sylvie Kreusch het nog heel ver zou schoppen.
Hoe moeilijk is het om dit vol te houden?
We doen dit allemaal bovenop onze job. De combinatie van werk, privé en Concertzaak is een uitdaging, maar de passie wint het altijd van de rede.
Mooneye schittert op 10 maart op dit podium en op 24 en 25 februari is er de (gratis) Maanrockrally.
Concertzaak
Douaneplein
2800 Mechelen