Sylver - Het is alsof onze grootste hit pas gisteren werd uitgebracht

Sylver, het iconische danceduo met zangeres Silvy De Bie en dj Wout Van Dessel, viert het vijfentwintigjarige jubileum met een theatertour vol verhalen uit het roemrijke, maar soms duistere discotheekleven. Van wereldwijde successen en persoonlijke dieptepunten tot choquerende backstage-ervaringen, zoals doodsbedreigingen en geweld achter de schermen. Een zilveren verjaardag dus waarbij de onverwoestbare band tussen Wout en Silvy de basis voor Sylver is en blijft.

Mogen we het een verrassende keuze vinden om jullie in de culturele centra te zien?

Wout Van Dessel: Het is een idee dat al langer speelde. In vijfentwintig jaar touren met Sylver hebben we best wel wat dingen meegemaakt. Ik kreeg al vaker de opmerking om met al die verhalen waarmee we thuiskwamen iets te doen. Ik vertelde die straffe anekdotes dan wel op kerstfeestjes, maar verder ging het niet. Een dik jaar geleden kwam dan het idee om dat toch eens allemaal in een show te gieten: alle dingen die we hebben meegemaakt, de backstage-stories en alle details over de vele samenwerkingen met artiesten in het begin van onze carrière. Ik ben een show beginnen te schrijven die onze muziek mixt met onvergetelijke verhalen, die we on the road meemaakten. Ik neem de bezoekers ook mee naar de start van de Eurodance, waarop we toch onze stempel hebben gedrukt.

Was die reis toch een beetje drugs en rock-'n-roll on the road?

We hebben het leven van de echte grote rocksterren mogen beleven. Maar Silvy en ik zijn nuchtere Kempenaars met veel gezond verstand. We hebben nooit echt mee gedaan aan die excessen waarover de mensen wel eens lezen in de boekjes of die ze zien in films. We hebben alles wel vanop de eerste rij mogen meemaken en dat zorgt er wel voor dat we toch wel een paar fijne dingen te vertellen hebben. Ik heb ze samengevat in vijftien verhaaltjes en die leiden in de voorstelling telkens naar vijftien songs die typerend zijn voor vijfentwintig jaar Sylver. Die nummers worden gebracht door Silvy en een live band.

Jullie bestaan vijfentwintig jaar. Hoe voelt het om een kwarteeuw oud te zijn?

Het is alsof Turn The Tide, onze grootste hit, gisteren nog maar is uitgebracht, ook al is die al gescheven in 1999. Ik ben er best wel trots op en vooral blij dat hij telkens nieuwe generaties bereikt en kan overtuigen en charmeren. Door die ene grote hit kunnen we na vijfentwintig jaar nog altijd optreden. Vijfentwintig jaar kruipt in de kleren. Soms voel ik het fysiek wel, maar mentaal lijkt het toch alsof ik nog fris als een hoentje sta op te treden en dat zo’n vijftig keer per jaar. Dat maakt me best fier.

Voor MNM - Back To The 90s & Nillies 2025 spelen jullie straks ook nog eens in het Sportpaleis. Wat betekent dat nog voor jullie, na alles wat je al hebt mee gemaakt?

Het Sportpaleis heeft nog altijd iets magisch. Als je daar binnenwandelt - of dat nu de eerste of de honderdste keer is - die zaal straalt iets bijzonders uit. Alle mensen, die er zullen bij zijn, komen allemaal met dezelfde instelling: ze willen terug naar hun jeugd en vooral feesten. Het zorgt ervoor dat de vibe en het gevoel op zo'n avond altijd heel positief en uitgelaten is. Dat maakt het voor artiesten, die daar staan, vrij gemakkelijk om er een feestje van te maken. We zijn erg blij dat we er mogen bij zijn.

Bij jullie concerten staan de mensen enthousiast te dansen. In de culturele centra zal dat wel even anders zijn.

(lacht) Dat wordt iets helemaal anders. Toen ik de show op papier had gezet, was dat ook mijn eerste bedenking. We konden die voorstelling enkel voor een zittend publiek brengen, zeker met die verhalen en anekdotes. Dat was best een grote uitdaging. De basis was toch een beetje anders dan bij andere concerten. Sylvie is daar de centrale figuur, maar nu moest ik die rol op mij nemen.

Weet je eigenlijk nog waar je Sylvie voor het eerst hebt ontmoet?

Dat was in de Illusion, de bekende discotheek aan de Mechelsesteenweg in Lier. De club was destijds een toonaangevende locatie in het Belgische nachtleven tot ze In 2012 de deuren sloot. De plek stond bekend als toonaangevende promotor van Eurodance en trance-muziek. Ik was daar de resident dj, Sylvie woonde er niet zo ver vandaan en ging er elke zaterdag uit. Net daarvoor was ze gestopt als Sylvie Melody, waarmee ze als kindster enkele hitjes scoorde. Iedereen hier in de regio kende haar uiteraard van die periode, maar ze was daar helemaal klaar mee. Ze wou absoluut niet meer op een podium staan. Toen heb ik het gewaagd om haar aan te spreken, omdat ik op zoek was naar een zanger of zangeres voor een muzikaal project. Ik had een nummer liggen dat moest ingezongen worden: Turn The Tide. Sylvie was de enige zangeres die ik kende. We hebben toen een aantal afspraken gemaakt. Ze wou niet op de hoes staan en ook haar naam mocht nergens vermeld worden. Niemand mocht weten dat zij het nummer had ingezongen. Ze wou de opname enkel maken om me een plezier te doen. En zo is het gegaan: met een witte hoes zonder enige verwijzing naar haar.

Waarom is ze dan uiteindelijk toch ten tonele verschenen?

Het nummer is in een periode van drie, vier weken een hit geworden. Eerst in de discotheken, daarna op de vrije radio’s en tenslotte kwamen de nationale zenders om te eindigen bij tv. Er was geen ontkomen meer aan. Iedereen wilde weten wie de zangeres was. Sylvie en ik hebben toen samen gezeten om te kijken wat we ermee zouden doen. Gingen we voor meer of hielden we het bij die ene single? Ze heeft erover nagedacht en uiteindelijk het licht op groen gezet voor Sylver. Er zou een vervolg komen en vijfentwintig jaar later zijn we nog bezig.

Hoe was dat voor jou? Ook jij werd plots ook heel bekend.

Mijn leven is toen honderdtachtig graden gedraaid. Turn The Tide heeft mijn hele bestaan veranderd. Ik had op dat moment al wat nationale bekendheid, omdat ik al professioneel dj was en dat was zonder dit hit waarschijnlijk zo gebleven. Ik ben in die periode nooit buiten de landgrenzen gaan draaien. Sylver heeft die wereld wel opengezet en daar ben ik ook altijd heel dankbaar voor geweest. Al snel beseften Sylvie en ik dat we iets unieks in handen hadden.

Toch waren er ups & downs en zijn jullie ook even uit elkaar gegaan om daarna terug te komen met een reunion-tour. Hebben jullie een hobbelig parcours afgelegd?

Het liep niet altijd over rozen. Dat is waar. Maar het is vooral heel erg snel gegaan die vijfentwintig jaar. Door dat succes kwamen we in een rollercoaster terecht en hebben we jaren lang aan tweehonderd kilometer per uur getourd. Het was de combinatie van muziek opnemen en vooral veel optreden. Op den duur was het voor ons allebei te veel. In 2014 hadden we allebei even honger om iets anders te doen. Fysiek ging het nog wel, maar mentaal waren we allebei een beetje moe. Het was een goede keuze om even uit elkaar te gaan. Na twee jaar hebben we elkaar dan terug gezien en is de honger gegroeid om er terug tegenaan te gaan.

Jullie hebben twee miljoen albums verkocht. Je hebt er een flinke boterham mee verdiend.

De muziek heeft mij de kans gegeven om te leven van mijn hobby, maar een boot in Monaco heb ik nu ook weer niet liggen. Ik ben net vijftig geworden en heb toen nog maar eens beseft dat ik probleemloos kan rondkomen met mijn muziek en me geen financiële zorgen moet maken. Dat maakt me ook rustig in mijn hoofd.

Ben je Turn The Tide ondertussen nog niet beu gespeeld?

Het blijft de monsterhit van de band die we zeker nooit op automatische piloot spelen. Wij hebben er absoluut geen moeite mee, net omdat we om de zoveel jaar een nieuw publiek kunnen aanspreken. Zo ontdekken steeds andere generaties dat nummer en die beleven dat vaak op een verschillende manier dan de vorige. Zo blijft die song leuk om te spelen.

Hoe zie je de toekomst van Sylver?

We gaan proberen nog meer live te spelen. Tijdens covid hebben we de focus wat verlegd. Daarvoor stond muziek maken centraal. Nu willen we die nummers zo veel mogelijk naar het publiek brengen op concerten. Niets boven een toffe live show met echte muzikanten en dus geen bandje dat meeloopt. Zo kunnen blijven spelen op podia overal in België en ver daarbuiten. Dat is onze focus voor de komende vijfentwintig jaar.

Alle data vind je op www.sylver.be.