#ExitPoll - The dOGS Atomic - 'Manchester Town'
Sommige artiesten hebben er meer dan één plaat voor nodig, The dOGS Atomic hebben genoeg aan één ep om aan te tonen wat voor een straffe, veelzijdige band ze zijn.
Staan Jan Willem Wellinghoff en Dries van der Werf deze keer, met de nieuwe incarnatie van hun band, aan de rand van de grote doorbraak? We gunnen het hen van harte, want de vijf songs op deze ‘Manchester Town’ zijn stuk voor stuk een schot in de roos. De ingrediënten? Het talent om pakkende, eerlijke en aanstekelijke songs te schrijven (en die ook treffend uit te voeren), maar ook jarenlang hard werken en ervaring opdoen op talloze podia én in het echte leven.
The dOGS Atomic zijn dan ook geen broekjes die pas komen kijken, maar vijf muzikanten die gepokt en gemazeld zijn in zeer uiteenlopende genres. De kiem voor de band werd elf jaar geleden gelegd, toen zanger, gitarist en songschrijver Wellinghoff en bassist van der Werf elkaar leerden en er niet alleen muzikaal, maar ook op persoonlijk vlak, een klik was tussen de twee. Samen met drummer Bart Spits trokken ze met hun explosieve mix van blues en soul door ons land, maar zetten ze ook geregeld een zaal, club of kroeg in één van de buurlanden op zijn kop.
Aan (levens)verhalen om zijn nummers te stofferen heeft het Jan Willem Wellinghoff, de voornaamste songschrijver van de groep, nooit ontbroken. Hij groeide op in Manchester, in die tijd zowat de muzikale hoofdstad van Engeland, en zette daar meer dan dertig jaar geleden zijn eerste stappen als muzikant. In ons land speelde hij bij veelbelovende bands als The No Names, die jammer genoeg nooit echt wisten door te breken, maar minstens even interessant en vooral relevant is de ervaring die hij opdeed als muzikant in de Verenigde Staten en in China, landen waar hij lange tijd verbleef.
Dries van der Werf bleef al die tijd dichter bij huis, en speelde samen met tal van Belgische en Nederlandse muzikanten, waarvan we er met Harry van Doorn (piano, toetsen en accordeon) en - sinds kort ook - Joost de Lange (gitaar) een paar terugvinden in de nieuwe bezetting van The dOGS Atomic. Peter Van Woensel (percussie, handpan, mondharmonica en wasbord) maakt het kwintet compleet. Op ‘Manchester Town’ laten ze de energieke, elektrische soul- en bluesrock van een paar jaar geleden achterwege, en kiezen ze voluit voor akoestische instrumenten, aangevuld met warme orgeltonen, om de rauwe vocalen van Wellinghoff te begeleiden.
De vijf songs op deze gevarieerde ep zijn authentiek, oprecht en uit het leven gegrepen. In de onweerstaanbare eerste single Manchester Town, die begin september verscheen, neemt Wellinghoff - ondersteund door een sobere, maar trefzekere ritmesectie en geflankeerd door een piano en een melancholische mondharmonica - de luisteraar mee op een trip naar het noordwesten van Engeland, waar het voor hem dus allemaal begon. Tweede single Pine Island is een donkere folksong over de verwoestende cycloon Ian, die drie jaar geleden over de Caraïben en het zuidoosten van de States raasde en daar dood en verderf zaaide. Wellinghoff verbleef op dat ogenblik op Pine Island, Florida, en maakte er een beklijvend en beklemmend muzikaal ooggetuigenverslag van dat hier wordt opgedragen aan de slachtoffers én aan de helden en hulpdiensten die te hulp schoten.
Want U Back Again is een doorleefde, akoestische rootsrockballad, met een mondharmonica die op treffende manier het hartzeer van de ik-persoon uit de tekst verklankt. Het bezwerende, soulvolle Short Blond Hair, gedreven door een sexy, groovy bas, kan nog het best omschreven worden als gloedvolle southern rock-‘n-soul met een hoog Bill Whithers-gehalte. Ook bij het fantastische Crossroads is stilzitten uit den boze, want in deze track neemt de band ons – onder aanvoering van een zwierige accordeon en opzwepende percussie – mee voor een avondje stappen in het zwoele New Orleans.
Vijf zeer sterke songs met een kloppend hart en gespeeld met veel kunde en bravoure, daar nemen we graag onze hoed voor af. We hopen dan ook dat deze songs snel hun weg vinden naar het publiek dat ze verdienen, want wat The dOGS Atomic hier serveren is echt wel straffe kost.