#ExitPoll - Emma Hessels - 'Constant Distance'

Ze stond al op Best Kept Secret en won Sound Track 2023, maar nu breekt de jonge artieste echt uit haar schelp met een eerste langspeler.

Die bevat (helaas slechts) zes nummers, maar het zijn wel allemaal subtiele killers. De soulvolle folk van Emma Hessels was al te horen op Radio 1 en het is geen wonder dat ze al geselecteerd is voor het Duyster Festival in december. Ondanks de schaarsere aankleding, moeten wij denken aan die andere favoriete band van ons: het Zwitserse Black Sea Dahu. De sfeer is bijna altijd relaxt en de sound warm, maar toch zit er ook een donkere onderstroom in. Thema’s als afstand, verlangen, eenzaamheid en verlies worden aangeraakt en bezongen met een stem die zowel breekbaar als krachtig klinkt en die netjes in het midden van de mix gehouden wordt.

In het gospel-achtige Breaking, een samenwerking met Jaspe Azabe, die geïnspireerd lijkt door Aretha Franklin (die ook een song opgedragen krijgt) en Nina Simone, zweeft ze net boven piano en weelderige strijkers, maar meestal is de instrumentatie subtieler. Alle nummers werden dan ook op akoestische gitaar geschreven en dat is, zeker in het begin van de ep, het instrument dat de hoofdrol speelt. Hier en daar komen er wel instrumenten bij, maar producer Aram Santy hield ook ruimte voor stilte en drummer Fender Mackenson Rooms (shitfruit) zette zich volledig in dienste van de songs. Zelfs wanneer Marthe van Droogenbroeck de trompet bovenhaalt in Woollen Women, klinkt dat maar even euforisch.

Het openende drieluik is van die aard dat je meteen in de wereld van Emma Hessels gezogen wordt. Zelden zo onder de indruk geweest van drie nummers na elkaar als van Always Lost, We Will en Insular. Dat laatste is voorlopig onze favoriete nummer van de plaat, maar morgen kan dat misschien Woollen Women zijn dat pas aan het eind openbloeit.

Met 'Constant Distance' levert Emma Hessels  niet alleen een debuut af als Garderobe, de kast van Narnia. Als je door het achterpaneel stapt, kom je terecht in een wereld waarin tederheid en (vrouwelijke) kracht hand in hand gaan. Net als in het boek is de verbinding van de aarde met de wonderlijke wereld van korte duur, maar gelukkig staat de kast altijd weer open, als jij dat wil. 

LIVE

30/10: Trefpunt, Gent (Support Jasmine.4.t)
01/11 : Het Depot, Leuven (Support Flying Horseman)
02/11: Luxor, Arnhem (NL) (support Courtney Marie Andrews)
04/11: We moeten het hebben over A, Antwerpen
14/11: De Zwerver, Leffinge (Support Marble Sounds)
28/11: On the Radar, CC Mechelen
04/12: Trix, Antwerpen
05/12 : Lazy Listeners Festival, Eindhoven (NL)
14/12: Duyster Festival @ Cactus, Brugge
28/02 : De Vegafabriek, Nijeveen (NL)