#XTC - Making Plans For Nigel (1979)

XTC, de groep, niet de peppil. Swindons finest. Eén van de meest enigmatische en boeiende Britse popgroepen van de afgelopen decennia, die evolueerde van een punkwavegroepje tot een heuse popgroep, die met veel vakmanschap en passie een unieke catalogus opbouwde, waar amper of geen draakje tussen zit, maar die een constante lijn van hoogtepunten vormt.

Er zijn van die momenten die je bijblijven en met de passage van dit Brits collectief weirdo’s op Avro’s Toppop in 1979 wisten wij  na drie maten en twee akkoorden al dat dit goed zat. “New Wave For Now People”, was toen de slogan. En tot onze verbazing was de tijd rijp voor dit soort verknipte nummers om ook effectief een hit te worden.

Geschreven door Colin Moulding, bassist en die andere voorman van XTC naast gitarist Andy Partridge, die in de Toppop-clip zijn uiterste best deed om de cameraman op het verkeerde been te zetten. In schril contrast met zijn podiumvrees, die XTC al snel na 'English Settlement' voorgoed van het podium weghield, ondanks de voortdurende output die vooral in de studio met een behoorlijk hoog rendement output bleef creëeren.

Bassist-zanger Colin Moulding over Making Plans For Nigel: "Partly biographical, this one. My dad prompted me to write it. He wanted a university future for me and was very overpowering in trying to persuade me to get my hair cut and stay on at school. It got to the point where he almost tried to drag me down the barber's shop by my hair. I know the song tells of a slightly different situation, but it all boils down to the same thing - parental domination. There were no Nigels at school. I wasn't bullied, but I think I had a natural empathy for people that were. 'Nigel' was my song for the bullied, I suppose. British Steel was just a bit of naughtiness. What I hadn't bargained on was the union boss later ringing me up and asking me to join the cause! I had the devil of a job to convince him it was an organisation I chose at random."

En aansluitend voegde gitarist-zanger Andy Partridge daaraan toe: "Quite early on it had been decided that Making Plans For Nigel was going to be the single. We spent five times longer messing with that song than any of my tracks. At one point I was fuming because my songs were being ignored. The things on Nigel that sound like sheets of metal being struck, that's a white noise patch on a monophonic Korg synth we had. We decided to do it with this industrial sound and glories, so it hinted at British Steel, which is where Nigel works."

Covers van Nigel werden gepleegd door The Rembrandts, Primus, Nouvelle Vague en - vreemd genoeg - Robbie Williams.