#ToppopsWondereWereld - XTC - Making Plans For Nigel (1979)

Op de Nederlandse kleuren-tv werden de toppers in “de hitpereet” en de vijf tips in de tipparade op wekelijkse basis door de excentrieke Ad Visser luidkeels bejubeld, terwijl ze door ons vanuit de woonkamer werden weggehoond. De liedjes waar wij warm van werden, waren altijd dat tikje "left of center". En eind jaren zeventig, begin jaren tachtig was daar de zogenaamde new wave, toen nog een heel breed amalgaam van "andere" artiesten, die plots op de buis kwamen en die een wonderlijke aantrekkingskracht hadden op ons, de zoekende snaken die intussen de vijftig zijn gepasseerd. Maar het was voor ons een belangrijke bron van muziekjes, dat Avro’s Toppop.

Er zijn van die momenten die je bijblijven. En uit de passage van dit Brits collectief weirdo’s op Avro’s Toppop in 1979 wisten wij dat dit absoluut onze meug was. Daar hadden we maar drie maten en twee akkoorden voor nodig. “New Wave for Now People”, was de slogan. En tot onze verbazing was de tijd rijp voor dit soort verknipte nummers om ook effectief een hit te worden.

Geschreven door Colin Moulding, bassist en die andere voorman van XTC naast gitarist Andy Partridge, die in de Toppopclip zijn uiterste best deed om de cameraman op het verkeerde been te zetten. In schril contract tot zijn podiumvrees, die XTC al na 'English Settlement' voorgoed van het podium weghield, ondanks de voortdurende output die vooral in de studio met een behoorlijk hoog rendement werd gecreëerd.

Bassist-zanger Colin Moulding over Making Plans For Nigel: "Partly biographical, this one. My dad prompted me to write it. He wanted a university future for me and was very overpowering in trying to persuade me to get my hair cut and stay on at school. It got to the point where he almost tried to drag me down the barber's shop by my hair. I know the song tells of a slightly different situation, but it all boils down to the same thing - parental domination. There were no Nigels at school. I wasn't bullied, but I think I had a natural empathy for people that were. Nigel was my song for the bullied, I suppose. British Steel was just a bit of naughtiness. What I hadn't bargained on was the union boss later ringing me up and asking me to join the cause! I had the devil of a job to convince him it was an organisation I chose at random."

Gitarist-zanger Andy Partridge gaat verder: "Quite early on it had been decided that Making Plans For Nigel was going to be the single. We spent five times longer messing with that song than any of my tracks. At one point I was fuming because my songs were being ignored. The things on Nigel that sound like sheets of metal being struck, that's a white noise patch on a monophonic Korg synth we had. We decided to do it with this industrial sound and glories, so it hinted at British Steel, which is where Nigel works."

Covers van Nigel werden gepleegd door The Rembrandts, Primus, Nouvelle Vague en - vreemd genoeg - Robbie Williams.