#ToppopsWondereWereld - The The - Uncertain Smile (1982)

Op de Nederlandse kleuren-tv werden de toppers in “de hitpereet” en de vijf tips in de tipparade op wekelijkse basis door de excentrieke Ad Visser luidkeels bejubeld, terwijl ze door ons vanuit de woonkamer werden weggehoond. De liedjes waar wij warm van werden, waren altijd dat tikje "left of center". En eind jaren zeventig, begin jaren tachtig was daar de zogenaamde new wave, toen nog een heel breed amalgaam van "andere" artiesten, die plots op de buis kwamen en die een wonderlijke aantrekkingskracht hadden op ons, de zoekende snaken die intussen de vijftig zijn gepasseerd. Maar het was voor ons een belangrijke bron van muziekjes, dat Avro’s Toppop.

Nog zo'n onverwachte hit, die over de radiogolven gleed, deze Uncertain Smile van The The, het magnifieke en toch wel serieus onderschatte vehikel van Matt Johnson. Een vals optimistisch nummer met vibrafoons, dwarsfluiten en rinkelende, kwinkelende gitaarpartijen. Maar de broeierige zang over onbeantwoorde liefde brengt alles toch weer in balans.

Oorspronkelijk geschreven en opgenomen als Cold Spell Ahead, maar in 1982 in New York opnieuw opgenomen als Uncertain Smile nadat The The werd getekend bij Epic in de Verenigde Staten. Het is deze versie met dwarsfluit en saxsolo, ingespeeld door Crispin Cioe, die een minor hit werd en ook figureerde op de fantastische lp 'Soul Mining'.

Ook bijzondere aandacht voor de jazzy piano, die doorheen het hele nummer excelleert, van de hand(en) van Jools Holland (toen nog bij Squeeze en later ook muzikaal presentatiecoryfee bij de BBC). Hoe hij verzeild geraakte in dit nummer vertelt Mat Johnson: "The garden (studios) had this beautiful little Yamaha C3 Baby Grand, and the decision was: we have this fantastically long outro for Uncertain Smile. We need to put this piano on something. Who do we know who can play it? Jools showed up, cool as a cucumber despite the sweltering heat, dressed in leathers, and he was absolutely charming. I think he had one run-through, said, 'Let's go for it,' and laid the whole thing down. There was just one drop-in we did towards the end. We were amazed. He told me years later, he gets asked about that more than anything he's ever done." Voor de playback op Avro’s Toppop was Jools helaas niet beschikbaar.