#ThomasDolby - Prefab Sprout - Johnny Johnny (1985)
Een weekje de spots op een zonderlinge en intrigerende figuur, die als muzikant, producer of innovator tout court sporen achter liet, die meer dan de moeite lonen om op in te zoomen: Thomas Dolby.
Paddy McAlloon en Prefab Sprout uit Newcastle-Upon-Tyne waren nooit beter dan op 'Steve McQueen' uit 1985, de ongelofelijk mooie plaat die ze met Thomas Dolby opnamen en die ook het productie van Dolby vol in het spotlicht plaatste.
Alle elementen waren aanwezig voor een doeltreffende cocktail van een groep op het hoogtepunt: een songwriter, wiens muze nooit treffender influisterde en een producer die feilloos de balans tussen helder en doorleefd op band pleurde. Thomas Dolby: “ I’d never heard anything like it. Paddy’s ideas seemed detached from everything except maybe a mid-twentieth-century American novel. The next thing I knew their manager invited me up to their old rectory in Consett. Paddy’s bedroom was twice the size of a single mattress. He sat with a guitar and played me songs from sheets of paper. I recorded them all, took them home and whittled fourty down to twelve.” En de rest is geschiedenis.
Het was bovendien de eerste in een reeks van zeven topveertignummers in de Britse hitlijsten. Mcalloon: “The album went gold and has sold steadily ever since. I’m humbled that it’s become a classic and people still discover it, but I still remember driving away from the studio in the snow thinking we’d get a lot of praise for something I felt I didn’t have much to do with. It was us playing the songs in the studio – Thomas Dolby and the team did a marvellous job of making us sound grand and opulent. When we were doing Johnny Johnny there was this embarrassing clunk, which was the sound of me hitting the microphone stand while singing. Thomas loved the take and wanted to keep it, so he went to the Fairlight sampler, looked at the wave form of the sound and just took out the clunk. I remember thinking, 'Wow, so that’s what pop is going to be like in future'.”
De lp 'Steve McQueen' was een heel goede, maar mocht niet onder die titel uitgebracht worden, omdat de nazaten van acteur Steve McQueen dat niet zagen zitten. En een juridisch verbod volgde. Als je de plaat in Amerika wil kopen, moet je vragen naar 'Two Wheels Good'.