Tenenkrullende kerstnummers

Achtergrond

Mariah Carey – All I Want For Christmas

Tenenkrullende kerstnummers

Al sinds 1994 teistert dit rondborstige zelfverklaard zangtalent onze planeet met de opener van haar kerstalbum 'Merry Christmas'. In een mum van tijd bereikte het nummer de top tien in allerhande hitlijsten. Er ontstond enige controverse toen in Japan een animatiefilmpje werd uitgebracht als videoclip van dit nummer. Carey vond dat ze niet sexy genoeg werd afgebeeld als cartoonfiguur en kreeg  na wat duw- en trekwerk voor mekaar dat de er een nieuwe videoclip werd gemaakt, met een blonde Carey, inclusief wespentaille en kort rokje.

De videoclip uit 1994 met daarin verschillende variaties op het thema “Mariah gooit met sneeuw”: http://nl.youtube.com/watch?v=-8rY0Fyws20

Ook niet te missen, de cover door My Chemical Romance: http://nl.youtube.com/watch?v=zvJvKyKBh-Q&feature=related
 
Wham! – Last Christmas

Toen George Michael nog minder vaak in openbare toiletten vertoefde en foute popmuziek nog het van het was (het gezegende jaar 1984), scoorde het Britse duo Wham! een hit met hun kerstsingle Last Christmas. In de race voor de nummer één Kersthit in het Verenigd Koninkrijk moesten ze het opnemen tegen The Power of Love van Frankie Goes to Hollywood en Do They Know It's Christmas? van Band Aid (waarover later meer). Ze moesten uiteindelijk de duimen leggen voor het goede doel, maar stonden wel op nummer één in verschillende andere landen. Bovendien was George Michael ook lid van Band Aid, dus zo'n drama was het voor hem ook niet. Het nummer werd nadien nog twee keer uitgebracht en werd het bestverkochte nummer in Engeland dat nooit op nummer een stond. Er werden nadien nog vele –uiteraard uitmuntende- covers gemaakt van het nummer door onder andere Get Ready!, Crazy Frog en Hilary Duff.

De heerlijke videoclip met (jawel!) Andie MacDowell: http://nl.youtube.com/watch?v=hUJeUAmfr6w

Band Aid – Do They Know It’s Christmas?

Bob Geldof zat op een besneeuwde zondagmiddag in 1984 uit zijn raam te turen terwijl hij piekerde over het hongerprobleem in Ethopië. Hij besloot samen met Midge Ure (een onverlaat die ooit het aanbod weigerde om de leadzanger van The Sex Pistols te worden) een nummer te schrijven dat door verschillende Bekende Mensen ingezongen zou worden en waarvan het geld aan het Goede Doel geschonken zou worden. Band Aid (een ietwat flauwe woordspeling op het Engelse woord voor pleister) was geboren. Onder andere Phil Collins, Bono (uiteraard), Simon Le Bon (Duran Duran), Sting, David Bowie en Boy George werkten mee aan het project. Ondanks –of misschien wel dankzij- de extreme meligheid van het nummer (denk aan zinnen zoals “Where the only water flowing is the bitter sting of tears”, “Well, tonight, thank God it's them, instead of you” en “The greatest gift they'll get this year is life”) werd het nummer een monsterhit. Er werden 3 miljoen exemplaren van verkocht en het succes werd pas in 1997 geëvenaard door Elton John met Candle in the Wind.

Naast de videoclip kunnen we u de volgende quote van Morrissey uiteraard niet onthouden: “Ik schrik er niet voor terug om te zeggen dat ik Band Aid duivels vond. Of dat ik misselijk word van Bob Geldof. Veel mensen worden daar ongemakkelijk van, maar ik zeg het zo luid als ik wil. Ten eerste was het nummer zelf volledig toonloos. Je kan dan wel erg bezorgd zijn om de mensen in Ethiopië, maar dat wil niet zeggen dat je daarvoor de Britten dagelijks moet martelen. Het was een verschrikkelijke plaat, als je kijkt hoeveel talent er aan meedeed. En het was niet bescheiden... het was gewoon het grootste podium der zelfingenomenheid ooit in de geschiedenis van de popmuziek.

http://nl.youtube.com/watch?v=8jEnTSQStGE

John Lennon & Yoko Ono - Happy Xmas (War Is Over)

Nu we toch al in het vaarwater van de Goede Doelen zitten, is dit het gepaste nummer om mee verder te gaan. Oorspronkelijk werd dit nummer geschreven om de oorlog in Vietnam aan te klagen, maar het werd al snel opgepikt als kerstnummer. Het nummer verscheen in 1971 in de Verenigde Staten en pas een jaar later  in Engeland, door juridisch getwist. Hoogst irritant in dit nummer is het kinderkoor dat op de achtergrond “War is over/ If you want it” blijft herhalen als een uit de hand gelopen mantra. John Lennon werd drie weken voor kerstmis 1980 neergeschoten en op 20 december van datzelfde jaar werd het nummer opnieuw uitgebracht. Over een gewaagde marketingstunt gesproken!

http://nl.youtube.com/watch?v=hb2YSAVHmIE

Bing Crosby – White Christmas

Irving Berlin schreef dit nummer in 1940 en zei de volgende morgend tegen zijn secretaresse "Grab your pen and take down this song. I just wrote the best song I've ever written — hell, I just wrote the best song that anybody's ever written!”. Bing Crosby introduceerde het nummer in 1942 in de musical "Holiday Inn". Daarna zong hij het nummer in een duet met Marjorie Reynolds in de filmversie van die musical. Het nummer kreeg prompt de Oscar voor beste nummer in een film. Het duurde even voor de song met open armen ontvangen werd (een ander nummer uit de film, Be Careful, It's my Heart, ging aanvankelijk met alle succes lopen) maar de Tweede Wereldoorlog zorgde voor een streepje melancholie naar de kerstavonden “just like the ones we used to know” en werd snel het vaakst aangevraagde plaatje op de Armed Force Network radiozender. In 1942 stond het nummer wekenlang op nummer één. Datzelfde succes werd nog eens overgedaan in 1946 en 1946. Een lijst aanmaken met de groepen die dit nummer gecoverd hebben is onbegonnen werk, maar u kan alvast op zoek gaan naar de versies van Girls Aloud, Destiny’s Child en Bob Marley (al lijkt dromen over een witte kerst in Jamaica ons niet bepaald een logische bezigheid).

Nostalgie in zwart/wit: http://nl.youtube.com/watch?v=Y1GPxcxrBkI

MUD - Lonely This Christmas

Mud, gekend van de broeken met ongezien brede pijpen, bracht dit nummer uit in 1975. Qua stijl was het een ode aan het werk van Elvis. Het betekende voor de glamrockband hun tweede nummer een-hit in het Verenigd Koninkrijk. Het nummer wordt vaak geassocieerd met het beruchte optreden in Top of The Pops waarin de band Lonely This Christmas uitvoerde, gehuld in kerstslingers en kerstballen, en zanger Les Gray al buiksprekend met een handpop het nummer bracht.

Helaas vinden we deze clip niet terug op Youtube, maar u mag ons altijd stalken met de juiste link.

http://nl.youtube.com/watch?v=DZ8-UT8ojrk

Wat we u echter wel kunnen aanbieden is de Nederlandse versie van het nummer in de alom geprezen kerstspecial van Alles Kan Beter:
http://nl.youtube.com/watch?v=fUdmlFr113w

Chris Rea – Driving home for Christmas

We geven toe dat dit nummer onze tenen al wat minder doet krullen dan de eerder genoemde zenuwtergende kersthits. Het fijne jazzy sfeertje doet ons helemaal niet aan kerstmis denken en met zijn stem zit het ook wel redelijk snor. In dit geval zijn het de lyrics die het hem doen. De hele tekst bestaat uit variaties op “ik ben aan het rijden”, en dit achtendertig lijnen aan een stuk. Dan staat hij weer voor een rood licht, dan neemt hij eens een bochtje. Het is mooi om de dagdagelijkse dingen te kunnen verwoorden, maar na een gesprek van vijf minuten over hoe je in de auto hebt gezeten, aan het rijden en van die auto-achtige dingen, zou een mens voor minder met sneeuwballen beginnen gooien. Wij hopen alvast dat de persoon waar hij naartoe aan het rijden is niet thuis blijkt te zijn.
Voor wie het echt niet kan laten: http://nl.youtube.com/watch?v=THcbQyFtCqg

Paul McCartney – A Wonderful Christmas Time

En kijk, alweer een voormalige Beatle! In 1979 deed ook McCartney een gooi naar het kerstsucces. John Lennon verklaarde ooit in een telefoongesprek aan zijn ex-collega “You're all pizza and fairytales!” en daarmee beschrijft hij exact het gevoel dat wij krijgen bij het beluisteren van A Wonderful Christmas Time. De vreselijke belletjes, de misplaatste synthesizergeluiden en het overdreven opgewekte melodietje (zelfs de vrolijke dikkertjes van The Magic Numbers kunnen dit niet evenaren) werken al snel op de zenuwen van eenieder die het begrip "cynisme" tot levensstijl heeft verheven. En dan hebben we het nog niet eens over de clichématige “ding dong”’s (in canon!). Zoveel gemaakt geluk kunnen wij zelfs in deze barre tijden niet aan.

Gelieve de video niet te bekijken indien u met diepgewortelde familietrauma’s of een depressie te kampen heeft: http://nl.youtube.com/watch?v=Pb5hauj-U-A

Jose Feliciano – Feliz Navidad

Het maakt niet uit in welk seizoen we vertoeven, de Spaanssprekenden slagen er altijd in om eender welk nummer te laten klinken als een variant op Vamos A La Playa. Misschien is het te wijten aan het feit dat sneeuw niet echt een vast gegeven is in warme landen, misschien is het onmogelijk om vertederende nummers te schrijven met het hete bloed dat door hun aders stroomt of misschien hebben onze zuiderse vrienden niet echt feeling met de geforceerde kerstsfeer die sinds enkele decennia jaarlijks overgewaaid komt uit het verre noorden, een wetenschappelijke verklaring is er niet voor te vinden. Wat we wel weten is dat Feliz Navidad een nummer is dat thuishoort op een beach party, maar niet op een plek waar mensen met zijn allen gezellig rond de kerstboom zitten en zich te pletter zuipen aan glühwein om het verhaal van nonkel Frans niet voor de vijfendertigste keer op rij te moeten aanhoren. We betwijfelen ook of er veel tijd gestoken is in het schrijven van dit nummer, maar bij het lezen van teksten als "Feliz navidad, prospero año y felicidad" (gelukkig kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar) en een occasionele vermelding van de zin “I wanna wish you a Merry Christmas from the bottom of my heart” stellen wij ons toch vragen bij de Puerto Ricaanse versie van de singer-songwriter in de jaren zeventig.

Bewijs van de kwaliteit van het nummer zijn de mensen die het coverden. Zo zijn we trots om te vermelden dat zowel Céline Dion, David Hasselhoff als Willeke Alberti hun steentje hebben bijgedragen aan de Spaanse muziekcultuur.

http://es.youtube.com/watch?v=gKks-iOmI6s&feature=related
http://www.musictube.nl/youtube/4104/videoclip/Willeke-Alberti.html

Brenda Lee – Rockin’ Around The Christmas Tree

Toen dit nummer voor het eerst op de radio te horen was (1958) werd het niet meteen opgepikt door het grote publiek. Het was pas toen Brenda Lee twee jaar later een grote ster werd dat het nummer weer vanonder het stof werd gehaald. Gedurende de volgende vierentwintig (!) jaar was het een van de bestverkopende kerstnummers. Toch raakte het nummer nooit hoger dan de zestiende plaats in de hitlijsten. De coverversie door Kim Wilde en Mel Smith daarentegen schopte het tot de derde plaats in 1987. Een versie door de The Chipmunks (jawel, die geanimeerde rotbeesten die te pas en te onpas beginnen te zingen en waarvan er binnenkort weer een film verschijnt) in de vroege jaren zestig werd amper gespeeld op de radio. Blijkbaar is er dan toch een god. Het nummer werd door verschillende artiesten gezongen, maar het is meestal de originele grijsgedraaide versie die onze oren (al dan niet instrumentaal) teistert in menig winkelcentrum.
http://nl.youtube.com/watch?v=iMn2r_DQ4CE (en jawel, de sneeuwman gaat op zijn bek!)

Hoe het dan wel moet?
Gelukkig zijn er ook artiesten die verlichting weten te brengen in deze tijden van onbeschaamde kitsch. Wij sommen er enkele voor u op.
- Sufjan Stevens - That Was The Worst Christmas Ever http://nl.youtube.com/watch?v=RGVZwi4VbvY
- Rufus Wainwright - Spotlight On Christmas http://nl.youtube.com/watch?v=qHO_9TmPZbY
- The Flaming Lips - White Christmas http://nl.youtube.com/watch?v=299jCVPX4lM
- The Mountain Goats - Christmas in Prison http://nl.youtube.com/watch?v=A11OEaHKddI
- Shane Macgowan & Kirsty MacColl - Fairytale Of New York http://www.youtube.com/watch?v=ltiY-BqvOIU
- Mogwai - Christmas Steps http://nl.youtube.com/watch?v=QdBKoiPE78Y
- Low - Just Like Christmas
- My Morning Jacket - Christmas Time Is Here Again
- Grandaddy - Alan Parsons In A Winter Wonderland
- Belle & Sebastian - O Come, O Come Emmanuel
- Death Cab For Cutie - Baby Please Come Home

8 november 2008
Debby Vervoort