#TantePattiVertelt - R.E.M. - E-Bow The Letter (1996)

De afgelopen jaren hebben we ettelijke keren aan iedereen, die het horen wou, met veel overgave het verhaal gedaan van Patti Smith. En we hebben er zelf ook (opnieuw) één en ander van geleerd.

De tiende plaat van R.E.M. en zeker niet de slechtste, zoals soms wel beweerd wordt. Integendeel, '“New Adventures In Hi-Fi' is ruwweg onterecht genegeerd en onderschat. Prachtige, introspectieve plaat met daarop E-Bow The Letter, een nummer met Patti Smith in een fijne bijrol als achtergrondzangeres.

Het start als een nieuwe versie van Country Feedback, maar helt over naar een ongebruikelijke waaier van gitaarpartijen met de spookachtige stem van Patti Smith. “Ik besliste dat ik een band zou opstarten bij het horen van ‘Horses’", aldus Michael Stipe. Maar ook Buck liep over van bewondering: "I first saw Patti Smith perform in 1976, and I remember thinking that I would gladly give ten years off my life to be the bass player for her group. I know Michael was equally as inspired by Patti, and when he came up with a Ronettes-style vocal chorus, it was obvious who we had to call. It was such an incredible experience watching Patti sing this song - a song we wrote! I had all the cliche reactions; chills ran up and down my spine, the hair stood up on the back on my neck, etc. My life did not flash before my eyes, but it was a close thing."

De song is een ode aan acteur River Phoenix, waarvoor Stipe een brief schreef maar die nooit verzond. De jonge Phoenix zou in 1993 op drieëntwintigjarige leeftijd bezwijken aan hartfalen na het nemen van een foute drug. Later zou Stipe nog een collectie foto’s onder de titel: 'Two Times Intro: On the Road With Patti Smith' uitbrengen. 

R.E.M., prachtige groep en Patti is fan. Wij ook.