#RockInSpace - The Police - Walking On The Moon (1979)
Rock-‘n-roll en ruimtevaart, op het eerste gezicht geen evidente match. Toch gaan we deze week voor muziekjes met interplanetaire ambities.
Wat waren we zot van The Police einde jaren zeventig en begin jaren tachtig. Vooral 'Regatta De Blanc' is een bijzonder plaatje gebleven, maar de scherpe kleuren, waarmee Sting The Police destijds beschilderde, hebben door zijn bijzondere ego en zijn muzikale strapatsen en zijstappen sindsdien een stukje van de glans verloren. Best spijtig hoor, dat je in de diverse, vermaledijde top-honderds-aller-tijden, zowel op singlevlak als op lp-vlak, vaak met een vergrootglas moet zoeken naar The Police.
Ze verdienen eigenlijk zoveel meer, maar hier staat hij wel prominent te blinken met Walking On The Moon’. En je kan op YouTube ook de beelden nog terug zien van Pinkpop 1979, toen The Police stoomde als een eersteklas locomotief en door iedereen, tot een heel eind achter de P.A., zeer luid werd toegejuicht. Ze waren hot en hoe ze ook improviseerden, alles lukte!
Walking On The Moon hanteert die heerlijk geleende reggaebas, die tot Sting kwam na een lange nacht met veel schnapps in Munchen: “I was drunk in a hotel room… when this riff came into my head. I got up and started walking ‘round the room singing, ‘Walking ‘round the room, walking ‘round the room.’ But ‘Walking ‘Round the Room’ was a stupid title so I thought of something even more stupid, which was Walking On The Moon. Next ime you’re stumbling around drunk, tell people you’re busy writing a song.”
Uiteraard speelt de song zich in de ruimte af, maar het is eigenlijk een allegorie voor hoe Sting zich voelde tijdens het leven "on the road" met de benepen hotelkamers en immer veranderende podia. De video, die wereldwijd ging, werd opgenomen in het Kennedy Space Center in Florida op 23 oktober 1979, waarbij drummer Stewart Copeland trommelde op een Saturn V-raket. In werkelijkheid gebruikt hij een Roland RE-201 Space Echo Unit, die hem toeliet om een tweede spoor in delay te plaatsen, die het een meer ruimtelijk effect gaf. Live deed hij dit na met een voetpedaal in delay: "Each repeat is not a repeat of the immediate note preceding it, it's a repeat of the note before that, which gives it this interesting kind of wobbling rhythmic effect. I was doing that on the drums, and Andy was doing that on the guitar, and we figured that out. Years later, everybody's doing it - check in with U2 and part of their sound is that delay line effect."
De Space Echo units waren technische hebbedingen, die ze kochten in Manny's Music in New York City, toen het geld van Roxanne vlotjes binnen begon te komen. Sting: "I came up with a melody that felt light and airy - in fact, lighter than air. Nine years before, Neil Armstrong had walked on the moon and said the famous words that everyone misquotes. 'Giant Steps' is also one of my favorite John Coltrane tunes. Songs are built by whimsy, faulty memory, and free association." De tweede nummer-één-hit in thuisland UK (de eerste was Message In A Bottle).