Reggae Geel 2012 - Zware bassen in je buik
Achtergrond
Het grootste publiek vind je er (gelukkig) niet, maar misschien wel dat met de grootste diversiteit, als we het over nationaliteiten, geloofsovertuigingen en leeftijden hebben. Eén ding hebben al die Europeanen, Aziaten, Afrikanen, atheïsten, moslims, rasta’s, baby’s, jongeren en bejaarden natuurlijk wel gemeen: een buitengewone belangstelling voor reggae. Dat moet wel, want dit weekend hoor je weer twee dagen lang niks anders uit de boxen knallen op Reggae Geel. Of je nu in de bus richting festivalsite tuft, op de camping je spliffs zit te rollen of even ligt te chillen in een hangmat in het dub-bos: altijd en overal voel je die zware bassen in je buik grommen.
Correctie! Je hoort er veel meer dan alleen maar reggae, want ook de dub-, ska- en dancehall-liefhebbers komen er geheid aan hun trekken. True that, maar dat verschil zal alleen een geoefend oor opmerken. Hoewel de mainstage dan nog niet toegankelijk is, komen al die subgenres al op de eerste festivaldag aan bod. Vrijdagavond wordt de 18” Corner ingepalmd door de metershoge soundsystems van Word Sound & Power, King Alpha en Jah Voice, die de stevige naaldbomen ook nu weer zullen doen trillen tot in het diepst van hun wortels.
Voor wie het tempo net iets hoger mag, is de Tribute to Studio 1 naar aanleiding van de halve eeuw Jamaicaanse onafhankelijkheid een absolute aanrader in het Skaville Circus. Een handvol rastafari’s uit “The island in the sun” brengt er een eresaluut aan het legendarische recordlabel, dat je gerust “de wieg van de ska en reggae” mag noemen. Verder maken ook King Flashman, Mr Fried G & missing link en Earl Gateshead er hun opwachting.
Talent van eigen bodem zien we dan weer in de Bounce Dancehall, waar Skylarkin Sound, Jahwed Sound en Uman de tweedaagse op gang trappen. Het wordt er ook uitkijken naar de live performances van Cham (voorheen Baby Cham), Peter Metro en diens jongere broer Squiddly Ranking, maar helemaal bovenaan ons lijstje staat natuurlijk Shabba Ranks. Deze dancehall artiest maakte in de vroege jaren negentig furore met opzwepende hits als Mr. Loverman, Trailer Load A Girl en Twice My Age en mag twintig jaar later komen bewijzen dat hij nog altijd on top of his game is.
Pas zaterdagnamiddag barst het reggaefestival in alle hevigheid los. De eerste spot op de main stage is traditioneel voorbehouden voor de winnaar van de Benelux Reggae Contest – dit jaar de Brusselse band Sunrockers. Met Tanya Stephens, Alborosie en Mr. Vegas krijgen we er het beste wat de hedendaagse scene ons te bieden heeft en met Pablo Moses, Bob Andy, John Holt en Johnny Osbourne kunnen we na dit weekend ook weer een aantal living legends van ons must-see-lijstje schrappen. Tiken Jah Fakoly wordt de afsluitende headliner op het hoofdpodium, nadat Linval Thompson verstek moest geven wegens visumproblemen.
Ook op deze tweede festivaldag loont een bezoekje aan de kleinere stages evenwel de moeite. Zo brengen onze landgenoten van Cromanty Sound, Ivory Sound, Bong Productions, Civalizee Foundation en Uphill Sound elk twee korte sets in de Bounce Dancehall, waar dan ook Rupelsoldaten en Jazzino aantreden als live-winnaars van de vi.be-wedstrijd. Na middernacht mogen Downbeat The Ruler en Leroy Smart er de knoppen nog eens helemaal opendraaien, waarna deze vierendertigste editie er alweer op zit. Maar niet vooraleer we nog eens zijn binnengesprongen in het One Love Café naast de camping, waar we op zondagochtend aanschuiven voor een heerlijk ontbijtje en onze moegeskankte benen hun welverdiende rust bezorgen.