Prog Round-up (3)

Achtergrond

Het Duitse InsideOut is één van de interessantere labels in de progressieve muziek. 2012 blijkt voor labelbaas Thomas Waber een absoluut topjaar. Een overzicht.

Kaipa – ‘Vittjar’. Legendarische groep die in de jaren zeventig met een prille Roine Stolt de Zweedse progrock op de kaart zette. Sinds hun comeback in 2002 uitgegroeid tot een internationaal toonaangevend collectief. Stolt is er nu niet meer bij, maar hij wordt waardig opgevolgd door Per Nilsson. Enige oudgediende Hans Lundin (toetsen) wordt verder bijgestaan door Ritual-zanger Patrik Lundström, zingende elf Aleena Gibson en een fabelachtige ritmetandem met Jonas Reingold en Morgan Agren. Even geniale als gesofistikeerde mix van symfonische prog en Scandinavische folk. Absoluut essentieel.   

It Bites – ‘Map Of The Past’. Zowaar een nostalgisch conceptalbum waarop meer ballads staan dan we van deze heren gewend zijn. Virtuositeit staat weer in dienst van sterke melodieën. Misschien niet zo sterk als voorganger ‘The Tall Ships’ (waarop bandleider John Mitchell zijn debuut maakte), maar een It Bites-plaat is nooit minder dan uitstekend.

The Flower Kings – ‘Banks Of Eden’. Een triomfantelijke terugkeer van de groep van gitarist Roine Stolt na vijf jaar stilte. De diverse zijsprongen (Agents Of Mercy, Karmakanic, etc.) hebben de heren duidelijk deugd gedaan. Een rijkelijk geïnspireerde plaat met spanningsbogen die de breed uitwaaierende muziek moeiteloos samenhouden. Eén van hun allerbeste. Retroprog van de bovenste plank.

Arjen Anthony Lucassen – ‘Lost In The New Real’. De Nederlandse multi-instrumentalist van Ayreon maakte deze keer een soloplaat zonder bekende gasten, maar met een groep instrumentalisten van eigen bodem. Slechts één gastster, acteur Rutger Hauer, als verteller. Een concept dus, te omschrijven als retro-futuristisch. Stijlregisters variëren van classic rock en folk tot prog. Een nummer als Pink Beatles In A Purple Zeppelin vat het goed samen. Bijzonder onderhoudend.  

Affector – ‘Harmagedon’. Nieuwe groep rond de Nederlander Colin Leijenaar, drummer in de liveband van Neal Morse. Zowel in vocaal (Ted Leonard, ex-Enchant) als instrumentaal opzicht uitstekend debuut met niet geringe ambities. Of wat dacht u van het zingen van teksten uit de bijbel? Zowel de progressieve rocker als de progmetalfan wordt hier paradijselijk bediend.

Headspace – ‘I Am Anonymous’. Damian Wilson – de beste zanger van zijn generatie – keert terug aan het progfront in de nieuwe groep rond toetsenist Adam Wakeman. Dit debuut gooit meteen hoge ogen door de knappe songstructuren en de opvallende dynamiek. Alles is geweldig aan ‘I Anonymous’: de fantastische zang, de aangrijpende teksten, het hoogstaande spel (in het bijzonder gitarist Pete Rinaldi). Eindelijk een waardige rivaal voor Dream Theater.