#Introducing - Nini Music en de heruitvinding van de shamisen

In de hedendaagse wereld van virale video’s, streaming en grensoverschrijdende muziek is het moeilijk om als traditionele instrumentalist op te vallen. Toch is er één muzikant die dat met verve doet: Nini, ook bekend als Nini Music. Geboren en opgegroeid in Taiwan, begon ze op jonge leeftijd met het bestuderen van klassieke Chinese snaarinstrumenten zoals de sanxian, ruan en andere lange-halsluitjes. Al snel bleek dat ze niet alleen technisch vaardig was, maar ook een ongebruikelijk instinct had voor arrangement en interpretatie. Waar veel muzikanten trouw blijven aan traditionele repertoire, zocht Nini naar manieren om deze instrumenten in de moderne muziek te laten ademen.

De internationale doorbraak van Nini Music kwam deels via sociale media, waar haar virtuositeit en originele arrangementen van alles van klassieke stukken tot rock- en metalcovers indruk maakten. De optredens, vaak vergezeld van verbluffende technische precisie en theatrale flair, hebben haar een internationale fanbase opgeleverd. Ze staat inmiddels bekend als iemand die traditionele snaarinstrumenten niet als museumstukken behandelt, maar als krachtige, levende tools in moderne muziek.

Hoewel Nini vaak geassocieerd wordt met de Japanse shamisen, speelt ze in werkelijkheid meestal een sanxian, een traditioneel driesnarig Chinees instrument, bespannen met een percussief vel. Het instrument deelt veel kenmerken met de shamisen: de heldere, bijtende klank en de percussieve aanslag maken het geschikt voor zowel expressieve melodieën als ritmische krachtpatserij. Nini heeft de sanxian zo aangepast dat hij een hybride wordt: pickups, versterking en effectpedalen geven het instrument een vol, modern geluid dat moeiteloos naast elektrische gitaren en drums staat. Het resultaat is een shamisen-achtige ervaring die tegelijkertijd authentiek en grensverleggend is. Het instrument klinkt fel en scherp, maar ook warm en melodisch. Het heeft een attack die de dynamiek van rock en metal kan bijhouden, zonder dat het karakter van het traditionele snaarinstrument verloren gaat.

Wat Nini uniek maakt, is de veelzijdigheid waarmee ze dat instrument inzet. Bij sommige optredens speelt ze klassieke stukken, waarbij het traditionele timbre van de sanxian perfect tot zijn recht komt. Bij andere transformeert ze pop- of metalhits met meeslepende arrangementen, waarbij de snaren riffs en melodieën overnemen die normaal door elektrische gitaren worden gespeeld. Die combinatie van virtuositeit en creativiteit maakt dat haar repertoire nooit eentonig aanvoelt. Elk stuk klinkt alsof het speciaal is gecomponeerd om het instrument en de emotie te laten spreken. Een opvallend aspect van haar spel is de percussieve articulatie van het instrument. De aanslag van de snaren heeft een bijna ritmische drive, die ze vaak combineert met drums en elektronische effecten. Zo ontstaat een sound die zowel organisch als modern klinkt, en die het publiek direct meeneemt in een intense luisterervaring.

Nini Music illustreert een bredere trend: hoe traditionele instrumenten een plek kunnen vinden in hedendaagse genres zonder de culturele identiteit te verliezen. Haar werk is niet alleen entertainment; het is een vorm van culturele dialoog. Door traditionele snaarinstrumenten in pop, rock en metal te integreren, maakt ze die toegankelijk voor een jonger, wereldwijd publiek. Tegelijkertijd respecteert ze de geschiedenis van het instrument en laat ze zien dat traditie en vernieuwing hand in hand kunnen gaan.

Toch is haar werk ook een statement: traditionele instrumenten hoeven niet statisch of uitsluitend historisch te zijn. Ze kunnen krachtig, agressief, expressief en modern zijn. Nini Music is meer dan een virtuoze instrumentalist, ze is een bruggenbouwer tussen culturen en genres, iemand die laat zien dat een eeuwenoud instrument als de sanxian of shamisen-variant even goed een metalriff kan spelen als een klassieke melodie kan zingen. Haar werk toont dat traditie niet buigt voor moderniteit, maar er actief deel van uitmaakt. Met drie snaren, een percussief vel en een creatieve geest heeft Nini een plek veroverd waar weinig traditionele instrumentalisten ooit zijn gekomen: midden op het wereldpodium, tussen shreddende gitaren, drummachines en miljoenen kijkers. Haar muziek is zowel eerbetoon als revolutie: een bewijs dat oude instrumenten nog altijd een stem hebben die gehoord wil worden.