#NietTheSmiths - Aztec Camera - Oblivious (1983)
Het is het understatement van het decennium, als we zeggen dat we The Smiths een prima groep vinden. Ondanks Morrisseys verbale provocaties en geflirt met dubieus gedachtengoed blijven we trouw aan de erfenis van de band. Trouwens, ze waren live in Bree in 1985, die zeldzame keer dat ze op het vasteland raakten. En wij waren erbij. De bloemblaadjes hangen nog op ons netvlies. Wie er vorig jaar bij was op Pukkelpop bij de finale van Johnny Marr, zweeft nog met ons mee. Daarom een weekje met de beste Smiths-songs, niet gemaakt door the Smiths.
Aztec Camera, nog zo'n stel tijd- en lotgenoten van The Smiths uit de eerste helft van de jaren tachtig. Concullega Roddy Frame en The Smiths hebben elkaar zitten opjutten. Meer nog: Johnny Marr, de eerlijkaard, gaf zelfs ruiterlijk toe dat de intro en het gitaarspel uit This Charming Man rechtstreeks geïnspireerd was door Oblivious: “I was inspired by this song, its success and the band Aztec Camera getting airplay".
Het kwam van de excellente debuutplaat 'High Land, Hard Rain' en de band zat ook op het Rough Trade-label. Roddy Frame had Oblivious bewust geschreven als een Top of the Pops-type popsong. En hij bleef daarvan overtuigd, want na een zevenenveertigste plaats in de hitlijst in februari 1983, bracht hij het later dat jaar opnieuw uit en de rerelease schopte het deze keer tot nummer achttien en werd een minor classic.
Aztec Camera en The Smiths bleven in elkaars vaarwater. Toen het gerucht in de zomer van 1987 de ronde deed dat Johnny Marr de groep zou verlaten, ging al vlug de buzz rond dat de nieuwe plaat 'Strangeways, Here We Come' en de promotour er toch zouden komen en wel met Roddy Frame als vervanger, hetgeen Frame bliksemsnel ontkende: "Morrissey asked me to join The Smiths, but I refused”. Het was wel Craig Gannon van Aztec Camera die Marr binnen the Smiths zou vervangen. Hij had dat eerder ook al gedaan als stand-in voor bassist Andy Rourke, die wandelen was gestuurd na overmatig druggebruik.
Nadat The Smiths in 1987 uit elkaar vielen, diende Gannon een aanklacht in tegen Morrissey vanwege onbetaalde inkomsten. Waar hebben we dat nog gehoord?! Desondanks werd hij door Morrissey ingehuurd als gitarist voor zijn solowerk. Gannon speelde gitaar op enkele singles, begeleidde Morrissey bij zijn eerste solo-optredens en kreeg een baan aangeboden als liedschrijver. Op voorwaarde dat hij zijn aanklacht introk. Gannon weigerde uit principe en brak met Morrissey. De rechtszaak werd uiteindelijk gewonnen door Gannon, die een vergoeding van £42.000 kreeg toegewezen.
De Oblivion is ook een achtbaan in het Engelse Alton Towers en was van 1998 tot 2004 de steilste achtbaan van Europa. Mooie beeldspraak voor deze Aztec-Smiths-saga. En een machtige song bovendien!