#NewWaveCovers - This Mortal Coil - Song To The Siren (1984)
Omdat de snel verduisterende "tijd van het jaar" dat toelaat, wentelen we ons een weekje in de new wave, waarbij we het spotlicht schijnen op een zevental wavecovers, die ons het origineel zelfs een beetje deden vergeten.
Eén van die nummers die we zeer spaarzaam spelen, maar als we het spelen, grijpt het altijd naar de keel. Alsof het de eerste keer is.
Een cover die alle eer aandoet aan het origineel van de hand van Tim Buckley en dichter Larry Becket. Van diens 'Starsailor' uit 1970. Het hobbycollectief van Ivo Watts-Russel, de 4AD-labelbaas, bracht in september 1983 een bloedstollende versie uit als single met gastzangeres Elizabeth Fraser en gitarist Robin Guthrie. Het succes van de single resulteerde ook in een herwaardering van het werk van Tim Buckley, die overleed in 1975.
Song To The Siren werd geschreven in 1967, maar Buckley was ontevreden over de versies die hij opnam en hij bracht het voor het eerst in het openbaar in een folkversie op twelve-string-gitaar als gast in de televisieserie van The Monkees. Pas in 1970 zou hij een finale versie op 'Starsailor' uitbrengen met een breder arrangement. Zowel Buckley als Beckett beschouwden het als hun strafste samenwerking. Beckett: "It's a perfect match of melody and lyrics. There was some kind of uncanny connection between us."
Jaren na de imponerende cover van This Mortal Coil zouden zangeres Liz Fraser en zoon Jeff Buckley als klap op de vuurpijl een stormachtige relatie aangaan in de mid-nineties. Beide enigmatische doch legendarisch verlegen artiesten zouden als magneten tot elkaar gebracht zijn. Frasers relatie met partner en Cocteau Twins-groepslid Robin Guthrie eindigde in 1993, maar ze zouden de contractuele verplichtingen blijven vervullen met veel kwaad bloed, hetgeen Fraser enorm beïnvloedde.
En Jeff Buckley kruiste op het juiste moment haar pad: “Meeting him was like being given a set of paints, do you know what I mean? It was just like I had all this colour in my life again”. In de BBC-documentaire uit 2002 over Jeff Buckley, die zich bijna nooit liet interviewen, wou zij toch getuigen: “I mean, he idolised me before he met me. It’s kind of creepy, and I, I was like that with him. This is embarrassing, but it’s the truth. I just couldn’t help falling in love with him. He was adorable. I read his diaries, he read mine, you know we’d just swap, we’d literally just hand over this very personal stuff, and I’ve never done that with anybody else. I don’t know if he has. So in some ways, it was there was a great deal of intimacy, but then there’d be times when I’d just think ‘Oh no, I’m just not penetrating this Jeff Buckley boy at all.'”
De relatie zou goed twee jaar duren en leverde één muzikale samenwerking op: All Flowers In Time Bend Towards The Sun, dat op internet uitlekte. Fraser is geen fan van de opname: “Why do people have to hear everything? It’s unfinished, you see. I don’t want it to be heard.” Toen Buckley tragisch verdronk in 1997, was Fraser net bezig aan de opnames van Teardrop van Massive Attack: “That was so weird.I’d got letters out and I was thinking about him. That song’s kind of about him – that’s how it feels to me anyway. I need to forgive myself for our relationship”.