#MuzikaleSchilders - Don McLean - Vincent (Starry Starry Night)(1971)

Rocksongs geïnspireerd door een schilder of met een forse referentie naar een kunstwerk. Frida Kahlo opperde ooit dat ze bloemen schilderde opdat ze niet doodgaan. Muzikanten doen ongeveer hetzelfde.

Niet zo heel lastig om te raden over welke schilder singer-songwriter Don McLean het heeft als hij  in de allereerste lijn de vermaarde ‘Sterrennacht’ uit 1889 van Vincent Van Gogh, dat thans deel uitmaakt van de vaste collectie van The Museum of Modern Art in New York. Van McLeans tweede lp 'American Pie' die uitgroeide tot een van de classics uit het singer-songheir.

In Vincent wordt de zelfmoord van Van Gogh als een reactie op een losgeslagen wereld voorgesteld. De tekst "Paint your palette blue and gray", refereert aan de dominante kleuren van het schilderij en de "Ragged men in ragged clothes", en "How you tried to set them free", doelen op de mensen aan de rand van een maatschappij die Van Gogh hekelt.

Don McLean in 2010 over de song: "In the autumn of 1970 I had a job singing in the school system, playing my guitar in classrooms. I was sitting on the veranda one morning, reading a biography of Van Gogh, and suddenly I knew I had to write a song arguing that he wasn't crazy. He had an illness and so did his brother Theo. This makes it different, in my mind, to the garden variety of 'crazy' - because he was rejected by a woman [as was commonly thought]. So I sat down with a print of Starry Night and wrote the lyrics out on a paper bag."

Het gigantische succes van de singles American Pie,  Vincent (Starry Starry Night) en de lp had een grote impact op McLeans carrière: "Everything was on my shoulders, I am a strong person, but a lot came down at once. You had this number one record. Now you've got to start working and proving yourself. It's a hard job. Most people don't realize how hard it is. It's a grueling schedule and you have to be nice all the time. You have to succeed on stage all the time and you have to make recordings that are very good all the time, otherwise you're done."