#LangerWinstanley - They Might Be Giants - Birdhouse In Your Soul (1990)

Clive Langer en Alan Winstanley. Misschien doen de namen niet onmiddellijk een belletje rinkelen, maar aan de hand van zeven voorbeelden zullen we aantonen dat het hier een productie-duo van formaat betreft.

Het Britpop-productieduo waagde zich aan het Amerikaanse alternatieve duo They Might Be Giants en de samenwerking leverde een fraaie lp en een megahit op. Ze waren niet voorbestemd voor mainstream succes, waren vooral lo-fi bezig en hadden tot dan amper in een echte studio opgenomen: "We had been in an eight-track studio run by a friend of ours that was essentially a demo place. But I didn't know anything about how to make a real record."

Daar brachten Langer en Winstanley verandering in, toen ze bij een major label tekenden en voor de derde plaat en met de verzekering dat ze hun zin mochten blijven doen. Langer en Winstanley's productie-aanpak matchte perfect bij de filosofie van They Might Be Giants: “Our approach of production was the way that they approached songwriting. That is, we let the song take us in whatever direction it seems to want to go."

Birdhouse In Your Soul is de grootste hit van They Might Be Giants in zowel de VS als Europa. Het lied is een verhaal over het blauwe kanarievormige nachtlampje van een kind, verteld vanuit het oogpunt van het nachtlampje. Aan de andere kant van de kamer van het nachtlicht hangt een foto van een vuurtoren, die zijn primitieve voorouder zou zijn. Het zou kunnen worden geïnterpreteerd dat het nachtlampje een metafoor is voor god of een beschermengel die het kind beschermt.

De tekst verwijst naar Jason en de Argonauten, een groep helden die volgens de Griekse legende in het schip Argo vertrokken om het Gulden Vlies te halen. Het is onduidelijk welke relatie ze hebben met het nachtlampje. Mogelijk vergelijkt het nachtlicht de kleine hoeveelheid licht, die het uitstraalt, met de krachtige straal van de vuurtoren en geeft het toe dat "als ik op die kust was geweest, toen Jason en de Argonauten arriveerden in plaats van de vuurtoren, ze op de rotsen zouden zijn geslagen" vanwege zijn tekortkomingen.

Op de website van They Might Be Giants zegt John Linnell: "Birdhouse In Your Soul is een lied over een nachtlampje. Dat is alles. Het is geschreven vanuit het perspectief van een nachtlampje dat de bewoner van zijn kamer een serenade brengt. Het punt is: er zijn zoveel lettergrepen in de nummers dat we iets moesten bedenken om de ruimtes te vullen. Dus het wordt uiteindelijk een soort van Gilbert en Sullivan. De melodie en akkoorden zijn jaren eerder bedacht, en de tekst moest worden ingevoegd om bij de melodie te passen, wat verklaart waarom de woorden zo schuin zijn. Ik bedoel: mooi.”

Het perfecte nummer om een week Langer & Winstanley mee af te sluiten.