Joe Jackson

Achtergrond

Er zijn meerdere Joe Jacksons actief in de muziekwereld. Hier nemen we het spierwitte, Engelse exemplaar onder de loupe. Aanleiding is de release van 'Live Music', de weerslag van Jacksons Europese tournee in triovorm.

De term "new wave" zorgt altijd voor de nodige verwarring. Het is een vlag die in de rockgeschiedschrijving meerdere, niet altijd even compatibele ladingen dekt. Het genre dat Joe Jackson meestal hanteert is datgene waarbij Elvis Costello en Graham Parker in één adem genoemd worden: niet echt een tegenbeweging tegenover de punk, maar wel een intelligentere en vaak iets complexere vorm van woede uitschreeuwen in korte songs.

Wie trouwens z'n vocabulaire een beetje wil uitbreiden en niet beperkt wil blijven tot Costello en Parker neme er de catalogus van het legendarische Stiff-label bij, waar naast Dave Edmunds en Nick Lowe ook de onvolprezen Wreckless Eric, Ian Dury, Devo, The Pogues en vele anderen een onderkomen vonden.

Joe Jackson zat trouwens nooit bij Stiff maar begon zijn carrière bij A&M. Na een paar overstappen tussen platenlabels is de verkrijgbaarheid van 's mans platen gelukkig minder problematisch dan een paar jaar geleden. Treffend is wel dat er zoveel "Best Of"- en "Greatest Hits"-albums op de markt zijn als originele platen. En dat zijn er toch een twintigtal. Keuze te over dus.

Uit die uitgebreide platencatalogus mag ook blijken dat Joe Jackson niet voor één gat te vangen is en heel wat omgevingsinvloeden laat inwerken op zijn muziek. Er valt best wel wat experimentelers te rapen dan popplaatjes. Let dus op als u willekeurig iets uit de platenbakken vist: u zou wel eens voor een verrassing kunnen komen te staan.

Jackson valt op door zijn stem en de eigenzinnige melodiciteit van zijn nummers. Langdurige verblijven in New York en Berlijn hebben wellicht heel wat ritmes aan zijn vocabulaire toegevoegd. Duidelijk is ook dat Jackson het niet hoog op heeft met de gitaar. Dat leidt tot piano- en percussiegedreven songs. En dat is al eens een welkome verademing in een wereld waarin de gitaar normaliter elke song domineert. Op 'Live Music' is er zelfs geen gitarist aanwezig. Dat leidt tot een erg pure bloemlezing uit Jacksons werk. Van de mainstream-hits vinden we enkel Steppin' Out terug, en daar zijn we niet rouwig om.

'Live Music' vormt een prachtige aanvulling op 'Live 1980/86' met nauwelijks enige overlappingen. Beide platen zouden we u dan ook van harte aanraden, liever nog dan één of andere Best Of. Wedden dat u verkocht bent?