Hoe een tekening uit een doctoraatsthesis iconisch werd

Radio-astronomen hebben niets met muziek te maken, maar bestuderen het heelal met radiogolven. Maar toch is een radio-astronoom indirect verantwoordelijk voor één van de meest iconische platenhoezen.

Deze maand is het vijftig jaar geleden dat ene Harold D. Craft Jr. zijn doctoraatsthesis afrondde. Voor zover we weten kunnen enkel Harold en Stereolab op de proppen komen met een titel als "Radio observations of the pulse profiles and dispersion measures of twelve pulsars".

Samen met een aantal bevriende nerds zat Craft in een observatorium op Puerto Rico te kicken op pulsars. Eén van de "plots" die hij in september 1971 in zijn doctoraat afbeeldde, werd in 1979 gebruikt voor de iconische hoes van 'Unknown Pleasures', het debuut van Joy Division, op basis van een kopie die twee jaar eerder opdook in The Cambridge Encyclopaedia of Astronomy.

Pas jaren later vernam Craft van een collega-professor dat zijn plot op een platenhoes stond. Naar verluidt, ging Craft prompt een exemplaar kopen bij de lokale platenboer en schafte hij en passant ook de poster van de hoes aan.

Voor een longread over deze anekdote, kunnen we je een artikel op de blog van Scientific American aanraden.