De progprof (aflevering 10)

Wie herinnert zich nog ‘If Only Stones Could Speak’, het enige soloalbum van de betreurde muziekjournalist en zanger John Bollenberg? Het verscheen in 2002, maar dat lijkt al eeuwen geleden. Bobo’s zang en composities waren dan ook niet erg memorabel. Anders wel het schone volk dat hij aantrok. Rick Wakeman, Jordan Rudess en Pär Lindh zijn kampioenen op het tinkelende ivoor. Stenen getuigen in de stad van lang vervlogen tijden, dat was het uitgangspunt van het album. Wat als ze konden spreken? The Bollenberg Experience was verdienstelijk als een originele audiogids over de mythen en legenden van het middeleeuwse Brugge.

 

Op de hoes van ‘Finding Time’ speelt een jongetje met een zandloper en een zonnewijzer. Op deze vierde worp speelt het Canadese Half Past Four progrock in complexe tijden. De beste prog klinkt alsof het kinderspel is. Hier waren hun landgenoten van Rush meesters in. Ook Half Past Four heeft de ritmische acrobatiek ferm onder de knie. De muziek op ‘Finding Time’ is allesbehalve kinderachtig. In de geest van Frank Zappa legt het vijftal zes stukken vast die nergens zwaar op de hand liggen. Jawel, er is humor, zeker in de zangpartijen, en de interactie tussen de instrumenten is voorbeeldig. Een recensie noemde de plaat "a beautiful mess" met diverse progressieve invloeden. Maar nergens klinkt het "messy"; ‘Finding Time’ is virtuoos zonder dat het de virtuositeit benadrukt. 

Andreas Hack is de creatieve spil van de Duitse formatie Frequency Drift. De man is al enkele jaren bezig met offshoots van zijn band. Kan hij de inspiratie niet meer kwijt in de moedergroep? Het project Feeling Of Presence verscheen in 2021. Whispers Of Granite is zijn volgende zijsprong, deze keer met de Noorse zangeres Trude Eidtang van onder andere White Willow. Verwacht dus op ‘Liquid Stone’ geen beuker, maar fijnmazige muziek met Eidtangs stem als een bergrivier en heel veel sfeer. Het componistenduo wordt ondersteund door drummer Wolfgang Ostermann die voldoende op de achtergrond blijft. Bandnaam en albumtitel verwijzen naar elkaar in een synesthesie die de link legt tussen mens en natuur. Het enorme graniet op de hoes toont de nietigheid van de mens tegenover de natuur. Op ‘Liquid Stone’ trekt de natuur een moderne outfit aan waar Hack zijn studiotoverkunst op losgelaten heeft. Dit is toegankelijke artrock die melancholie tapt uit een frequente aanvoer van ambient en postrock. Soms komt Kraftwerk om het hoekje kijken. En vooral: dit is tijdloze muziek die ook nog over tien, twintig jaar even rechtop zal staan als de massieve steen op de hoes.    

‘Finding Time’ door Half Past Four is in eigen beheer verschenen. ‘Liquid Stone’ van Whispers in Granite is een release van Apollon Records.