Dag van de arbeiderssong

Achtergrond

De Dag van de Arbeid is waarschijnlijk de enige feestdag die we aan de Amerikanen danken. De Amerikaanse vakbondsfederatie besloot in 1888 om elk jaar te staken voor de achturige werkdag, een initiatief dat werd overgenomen door de Fransen en zo verspreid raakte. Aanleiding was de bloedige onderdrukking van een betoging ten voordele van hetzelfde doel twee jaar eerder, de Haymarket-affaire. In de Verenigde Staten werd de Dag van de Arbeid later verschoven naar de eerste maandag van september om te voorkomen dat 1 mei een soort herdenking zou blijven van de rellen.

Genoeg geschiedenis. Laat ons de werkenden der aarde eren met een aantal songs over arbeid.

Panopticon - The Ghosts of Haymarket Square
Panopticon is een blackmetalband uit Kentucky. Eigenlijk is het een eenmansproject van Austin Lunn. Lunn, zelf een anarchist, is de oorsprong van de Dag van de Arbeid duidelijk nog niet vergeten.
 
Spandau Ballet – Musclebound
Spandau Ballet wordt helaas herinnerd voor zijn softe romantic-wavesongs als Gold en True, maar ze maakten ook deze song over zwaar werk. Het is een vreemde cocktail van funk en Oost-Europese folk en kreeg een veelbesproken clip mee.

Heaven 17 – Crushed By The Wheels of Industry
Uit ongeveer dezelfde periode, maar in tegenstelling tot de vorige, was dit zowat de zwanenzang voor Heaven 17 en alleszins hun laatste grote hit.

Rise Against – Re-education (Through Labor)
De jongens van Rise Against zetten zich in deze song af tegen de nine-to-five-job die de meesten van ons moeten doen alleen maar om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Het is één van hun meest succesvolle nummers en leverde hen mede door gebruik in film, games en televisieseries wellicht meer op dan een arbeidersloon.

The Decemberists – Rox In The Box
Veel liedjes over de mijnbouw in Montana zijn er wellicht niet, maar dit donkere klaaglied is er een van. En het is een pareltje. Colin Meloy vertelde in een interview aan The Guardian dat hij een boek las over negentienjarigen die in de mijn moesten werken. Dat boek werd de inspiratiebron voor deze song.

The Clash – Career Upportunities
Punkers die zingen over een carrière. Dat dit niet zonder ironie te doen valt, zal iedereen wel duidelijk zijn. Wie daar toch nog aan twijfelt, trekken we met dit citaat over de streep: “If they wanna get me making toys / If they wanna get me / well, I got no choice”.

The Ramones – It’s Not My Place In A 9-5 World
Nu we toch in het genre zitten, kunnen we niet om The Ramones heen. Zij zijn tenminste duidelijk: wij zijn langharig en lui. Zelfs onze songs duren nooit langer dan twee minuten. Eat that!

Bob Dylan – Maggie’s Farm
Ooit de stem van een generatie genoemd en tegen zijn zin op de barricades gehesen. Komt ervan als je songs als deze maakt. Eigenlijk is het een update van een song uit 1961 Hard Times In New York  en die was op zijn beurt een adaptatie van Down On Penny’s Farm van the Bentley Brothers.  Mocht een werknemer dezer dagen even direct zijn tegen zijn baas als Dylan destijds, zou hij er zeker van zijn dat hij elke dag Dag Van De Arbeid zou mogen vieren…

Drive-By Truckers - This Fucking Job
"Nobody told me it'd be easy." En of! Patterson Hood draait er niet bepaald doekjes om. Samen met zijn Truckers slaagt hij er wel vaker in om de problemen en de uitzichtloosheid van het bestaan van de doordeweekse mens perfect onder woorden te brengen. En de eersteklasrock krijgt u er gratis en voor niks bij.

Field Music - Working To Work
Ook hier is er dat gevoel dat werken nergens toe leidt. Alleen lijkt de muziek daarmee in tegenspraak te zijn, hetgeen het nummer precies zijn specifieke eigenheid meegeeft.

Rush - Working Man
Uit het debuut van de gevierde, Canadese progrockers, die toen nog in het kielzog van Led Zeppelin vaarden. Ook deze tekst liegt er niet om. Wisten zij toen veel dat het voor hen bijna gedaan was met al dat gezwoeg.

The Kinks - Get Back In Line
Ray Davies zag de wanhoop in de ogen van de rijen, die wachtten op de "union man", want hij besliste bijna letterlijk over leven of dood, over eten of honger. Het leven van een werkmens gaat lang niet altijd over rozen.

Marc Alenus - Max Majorana - Patrick Van Gestel