#ConcertOntmaagd - The Employees - Brussels Is Love (1982)

We blikken vlotjes ongeveer veertig jaar terug in de tijd en kijken welke eerste concerten ons als vijftien- tot zeventienjarige de oogschellen deden afvallen, de oorstoppen wegknallen en ons definitief op weg zetten naar een zogenaamd “life of music”.

We hebben nog altijd de warmste herinneringen aan hun optreden tijdens de CJP Poppromenade in Jeugdhuis De Pungel in Bree in 1981, waar ze de tent helemaal op zijn kop zetten door aan het eind van de set duizenden CJP-krantjes in de zaal te trappen die daar netjes gestapeld stonden. Dolle pret bij alle aanwezigen en wanhoop bij de organisatoren, die de krantenpap met bijzonder veel moeite moesten opruimen achteraf.

Al van toen we 'Get Sprouts' grijs draaiden (de superdeluxe ASLK-spaarcadeau-lp, die de Belpop helemaal lanceerde), hadden we een zwak voor The Employees die met een pittig gekruid Popstar op die plaat stonden. Het moet 1982 geweest zijn dat we met ons new wavekwintet The Screen in de finale van Breekend Vacature stonden. En we wisten met ons jonge zelf geen blijf, want diezelfde avond - stel je voor - speelden we nog een tweede show in het voorprogramma van The Employees in Jeugdhuis De Mans in Meeuwen. En we werden al helemaal gek van vreugde, toen voorman Geert Vanroelen en gitarist Kloot Per W van de sterrenwolk afdaalden - zo voelden wij dat aan - om ons te feliciteren met onze set en vooral met onze cover van "Is Vic There?" van Department S.

De wereld draait in vreemde cirkels, want toen we een paar jaar later op de VUB in Brussel belandden, leerden we diezelfde Employees persoonlijk kennen, aangezien we in dezelfde Brusselse hemisferen rondcirkelden (Kultuurkaffee, Ancienne Belgique, etcetera). Later nog kwamen we bassist Karel Theys terug tegen in de hoedanigheid van bassist bij Clouseau, waarmee we ook wel eens op een affiche terechtkwamen. En Kloot Per W werd de producer van onze eerste plaat 'Ball & Chain' en een vriend waarmee we dag en nacht muziekjes zijn blijven uitwisselen.

We waren erbij toen The Employees een eenmalige reünie opvoerden ter ere van Kloots vijftigste verjaardag (in 2005?) in Overijse. Dramatisch genoeg bezweek Geert Vanroelen een jaar later tijdens een basketbalmatch. En we waren er andermaal bij, toen de resterende Employees in Het Depot in Leuven in 2015 een optreden deden met gastzangers.

Enfin, altijd bijzondere groep gevonden. Te punk voor de rock, te rock voor de punk, maar altijd grappig en gevat in tekst en melodie.