The New Pornographers - The Former Site Of
Merge Records
Het is een zeldzame gave om na ruim twee decennia nog steeds te klinken alsof je de heilige graal van de popmuziek hebt opgegraven, maar op de nieuwste worp doen The New Pornographers precies dat.
Op 'The Former Site Of' laat de Canadese supergroep rond Carl Newman de nerveuze powerpop-energie van weleer even voor wat het is om plaats te maken voor een geluid dat verrassend organisch en doorleefd aanvoelt. Het is een album geworden dat klinkt als een onwaarschijnlijke, maar bloedmooie kruisbestuiving. Stel je voor dat de kinderen van Fleetwood Mac een band zouden oprichten, maar de lessen in gelaagdheid en intimiteit kregen van de buurman, die toevallig de frontman is van Iron & Wine.
Die nieuwe koers wordt meteen meesterlijk uitgezet in openingsnummer Great Princess Story. Waar de band vroeger vaak met de deur in huis viel, horen we hier een gelaagde opbouw, die de luisteraar onmiddellijk in die specifieke sfeer van warme herfstzon en melancholie zet. De productie is nabij en tactiel, waardoor de vocale pracht van Neko Case en Kathryn Calder meer ademruimte krijgt dan ooit. Hun harmonieën weven zich in dit openingsstuk subtiel rond de melodie als een zachte bries door een dennenbos.
Toch blijft het DNA van de groep onmiskenbaar aanwezig in de ingenieuze songstructuren, al worden die nu nog vaker ingekleurd met atmosferische elektronica in plaats van loeiende gitaren. Neem Sticker Shock, een nummer dat volledig is opgetrokken rond dromerige en dronerige synthpartijen. Ook Ballad Of The Last Payphone geeft de plaat een zwevend, bijna etherisch karakter, dat doet denken aan de meest dromerige momenten van 'Rumours', maar dan ontdaan van de glitter en vervangen door een warme, moderne weemoed. Het is alsof de band eindelijk vrede heeft gevonden met de ruimte tussen de noten.'The Former Site Of' is daarmee niet alleen een oefening in beheersing, maar ook hun meest volwassen collectie songs tot nu toe.
Voor wie houdt van melodieën, die blijven plakken als stroop, en harmonieën, die de ziel masseren, is dit een absolute must-hear.