The New Pornographers - Continue As A Guest

Merge Records

Vier jaar en heel wat coronamiserie is het geleden dat The New Pornographers nog van zich lieten horen. Maar die tijd heeft songschrijver Carl Newman duidelijk goed gebruikt.

Nochtans is de opener er nog eentje waaraan Dan Bejar, die The New Pornographers weer eens voor een tijdje links laat liggen, nog heeft mee geschreven. Meer bepaald het refrein is van zijn hand. Of je dat ook hoort? Misschien wel. Maar het blijft wel helemaal een New Pornos-song. Het was deze song trouwens, die ons helemaal warm maakte voor deze plaat. En we werden er uiteindelijk niet door bedrogen.

Trouwens, Really Really Light klinkt echt als iets, wat we nog nooit van deze band hadden gehoord. Dat heeft te maken met de manier waarop gezongen wordt, maar ook gewoon met het nummer als geheel. Datzelfde gevoel hebben we trouwens bij Last And Beautiful. Ook dat nummer klinkt anders dan anders. Het moge dus duidelijk zijn dat Newman in zijn opzet geslaagd is om “anders” te zingen.

Nog zo'n nieuw element is de saxofoon, die zowat in elke song opduikt. Nooit prominent aanwezig, maar altijd eerder onderhuids een laagje toevoegend. In het laatstgenoemde liedje bijvoorbeeld opdoemend als een spook in de nacht en ook zo weer wegdeemsterend. In het titelnummer is het instrument dan weer prominenter aanwezig.

Maar naast die nieuwe elementen zijn er ook de vertrouwde gegevens, die dit alles tot The New Pornographers maakt. Er is de samenzang van de aanwezige vocalisten, er is de variëteit aan stemmen met naast Newman uiteraard ook nog Neko Case en Kathryn Calder, die elk wel één of ander nummer voor hun rekening nemen. Maar er is vooral de kwaliteit van de songs, die op deze plaat weer van een bijzonder hoogstaand niveau is.

En uiteraard was het bijna ondenkbaar dat de pandemie niet op één of andere manier zou doorschemeren in deze plaat. Er is Marie And The Undersea over een verpleegster, die van achter die bril en dat masker alles ziet als onder water. Er is de platenhoes, waarop de huizen alleen maar zijn verbonden door een (inter)net.

Het maakt allemaal dat 'Continue As A Guest' een bijzondere aanvulling is aan het repertoire van deze band, die ook na twintig jaar duidelijk nog relevante muziek maakt. En nu maar hopen dat ze ook nog eens de oversteek naar het oude continent zullen maken.