Solar Project - Here I Am
New Music - Green Tree
Deze Duitse progrockformatie gaat intussen al bijna dertig jaar mee met kwaliteitsvolle platen vol symfonische rock met psychedelische ondertonen. Het verhaal van ‘Aquarmada’ (2014) krijgt zijn vervolg op de tiende langspeler ‘Here I Am’, maar de langere stukken op ‘Here I Am’ bewijzen de vertelling een grotere dienst. Solar Project mag hiermee zonder blozen uit de schaduw van grote voorbeeld Pink Floyd treden.
‘Here I Am’ is het verhaal van de terugkeer van een verloren ziel. “Dark clouds are gathering / Someone has lost his way / Someone has sold his soul.” De omineuze synthpartijen van Robert Valet en de Gilmourachtige gitaarlicks van Peter Terhoeven in At the Turning Point suggereren meteen onheil. Gaandeweg wordt de luisteraar onthuld wat er met de hoofdpersoon gebeurd is. Het duistere timbre van zanger Holger vom Bruch giet nog olie op het vuur: “You were living a lie with misty eyes / Now you try to find a return to humankind.” De hoopvolle saxofoonklank van Sandra Baetzel in het slot is een metafoor voor de opening in ‘s mans vicieuze cirkel: zal hij eindelijk de weg naar verlossing vinden?
Maar zoals het artwork suggereert, is de reisweg een uitputtende onderneming. Ook mentaal: “The waves of the ocean / Are they like the up and down of emotions?” Vom Bruch zingt met ingehouden sarcasme – een knipoog naar Roger Waters. Invloeden van ‘Wish You Were Here’ kleuren het excellente Do You Know What’s It About, waarin de hoofdpersoon opgeroepen wordt om keuzes te maken: “Only who has visions of life, has the power to survive.”
Een mellotron leidt het spacey Whisperings from Aquarmada in, met Baetzel als de godin die de protagonist toefluistert. Valet (op hammondorgel) en Terhoeven rocken de boel overhoop in het uptempo interludium. Maar als de storm is gaan liggen, houdt Baetzel hem de menselijke tekortkoming voor: “The sky’s the limit for you / Only aging is your tragedy, death comes as a release – rest in peace.” Het brengt bij de man een heuse catharsis teweeg.
In Back and Forth – Here I Am voltooit de man zijn queeste. “Back from the cell, back from the hell / Back from the maze, back tot he right place.” Enkel wie met al zijn zintuigen in echte vrijheid leeft, ziet zijn wensen vervuld, is de wat boodschapperige conclusie. De muzikale conclusie, inclusief synthwaaiers en mystieke vocalen, brengt ons terug bij de albumintro (So It Begins) en voltooit de cirkelstructuur.
Solar Project vertoeft al dertig jaar in de rijke schaduw van de Floyd, maar deze outfit mag op basis van deze laatste worp gerust de volle zon opvangen.