Slaid Cleaves - Unsung

Rounder Europe

Slaid Cleaves is een singer-songwriter die zijn thuisbasis heeft in Austin, Texas. Gewoonlijk brengt hij zijn eigen materiaal voor het voetlicht en is hij één van de meest gewaardeerde hedendaagse stemmen uit de alt-country/folkscène. Met ‘Unsung’ gaat hij de liedjes halen bij vrienden en collega’s uit het muziekwereldje rondom hem. ‘Unsung’ is dus een cover cd maar de componisten en de songs zijn niet of nauwelijks bekend. Zeker niet bij ons. Of heeft u ooit gehoord van Michael O’Connor of Chris Montgomery? Ik dacht het niet.

Het is een bewonderenswaardig en leuk idee en het werkt nog ook. Door zijn eigen benadering van al die verschillende songs en zijn doordachte keuze komt Cleaves uit bij een mooi geheel. Het is tevens een mooi gebaar. Misschien kan de opname van die obscure nummers een ruggensteuntje betekenen voor al die naamloze muzikanten die zich tenmidden van duizenden andere muzikanten proberen te profileren in een land waar op elke straathoek een supergitarist staat te spelen of waar in elke koffiebar een nieuwe Dylan zit te zingen. Het is dan ook geen toeval dat veel van die groepen en singer-songwriters eerst in Europa doorbreken en daarna pas in hun eigen land.

Cleaves maakt er bijna eigen songs van, vooral door zijn karakteristieke stemgeluid. Beeld u zich daarbij een stem in die geschuurd werd door het stof van Texaanse weggetjes. Hartverscheurende verhaaltjes zijn het die het lot bezingen van ordinaire levens aan de zelfkant van het bestaan. In Call it sleep horen we het verhaal van een vrouw die droomt van de glamour van LA maar in een goedkoop motel in Las Vegas terechtkomt. De symboliek en de gelijkenis met de onbekende en ongeapprecieerde componisten van dit album is duidelijk. Slaid Cleaves geeft hen een kans op ‘Unsung’, hopelijk blijft dit dan ook niet “unheard”.

Dit album is niet zomaar een cover cd, niet zomaar een project tussen twee reguliere studio-albums met eigen werk in of een live cd om aan de verplichtingen van de firma te voldoen. Dit is een volwaardig Slaid Cleaves album. Nobel en eerlijk van opzet, uiteraard met zijn eigen stempel over het hele album maar met genoeg respect voor de song zelf en de componist ervan. Een mooie geste, een mooi gebaar van vriendschap en een mooi uitgangspunt voor een cover cd.