Sarah And Julian - Birthmarks

PIAS

Voor wie dacht dat alleen luxueuze auto’s en betrouwbare stofzuigers uit Duitsland komen, is er nu Sarah And Julian.

Sarah And Julian… het klinkt als een singer-songwritersduo. En dat is het ook, maar voor u nu wegklikt, zet u best even uw vooroordelen bij het huisvuil en leest u toch maar even verder, want dit Amerikaans-Duitse zuster-broerduo trapt niet in de val van de oubollige voorspelbaarheid.

Broer en zus Julian en Sarah Muldoon, kinderen van een Amerikaanse muziekliefhebber – ook zelf enthousiast muzikant – en een Duitse moeder, waren van kindsbeen af al bezig met muziek. Eerst elk op zichzelf en dan, als per toeval, sinds een paar jaar ook samen nadat Sarah haar grote broer vergezelde naar een optreden.

Hun debuut-ep leverde hen heel wat aandacht en een contract bij [PIAS] op. Twee van de drie songs haalden ook deze debuutplaat – dus u kan zich de extra euro’s besparen – en de rest schreven ze elk apart of samen, al zijn alle teksten wel van Sarah.

Het feit dat de twee in hun jeugd naar dezelfde platen luisterden, maar later toch hun eigen weg gingen, zorgt ervoor dat ze als duo niet voorspelbaar klinken, maar wel fris en sprankelend. Oh ja, er staan klassieke singer-songwriternummertjes op, die het vooral moeten hebben van de close harmony waarin broer en zus zingen zoals oudje The Letter, maar af en toe springen broer en zus samen heerlijk uit de band, zonder exuberant anders te klinken.

De cocktail, die Sarah and Julian brouwen, bevat folky en klassieke elementen van Julian en meer poppy en indie accenten van Sarah. Het gistingsproces van beider ideeën verliep verder zo natuurlijk dat er een zeer smakelijk eindproduct ontstond.

Dat blijkt al vanaf opener Mayflies, van de hand van Sarah, dat dartel huppelend de eindigheid van het leven viert en smaakvol gearrangeerd is met grootse strijkers, warme bastrommels en een gensters slaande piano.

En ook al klinkt het geheel vaak on-Duits lieflijk, klinkt er toch af en toe een moderne (elektronische) toets in door zoals in het van een stevige beat voorziene Slow of het aanzwellende Falling dat mooi afsteekt tegen een tranentrekker als Yesterday I Thought.

Sarah and Julian lieten ons onbeduidende landje voorlopig links liggen op de Europese tournee, maar ‘Birthmarks’ is hier wel uit en het is een verrassing.