Radiohead - In Rainbows
XL Recordings
In een tijd waarin het illegaal downloaden van muziek zoveel mogelijk wordt tegen gehouden, schenkt Radiohead vriend en vijand de mogelijkheid om hun nieuwste album 'In Rainbows' gratis en legaal van het net te plukken. Op de officiële website www.inrainbows.com kan iedereen immers zelf het prijskaartje van de download invullen en het is al snel verleidelijk om de ronde som van £ 0.00 te kiezen. Een concept qua betaling dat vernieuwend en origineel is (en tevens een slimme manier om de dure tussenpersoon uit te schakelen), maar kunnen we hetzelfde zeggen over de muziek? We luisterden aandachtig...
Radiohead is een band die amper een introductie nodig heeft, want sinds 'The Bends' en vooral 'OK Computer' zijn ze een van de grootste hedendaagse bands. Hoewel ze vooral herinnerd worden als pioniers van de britpop en alternatieve rock zijn ze na de jaren '90 steeds meer gaan experimenteren en evolueerden ze naar elektronische muziek. Mettertijd bleef er van de toegankelijke popsongs nog maar weinig over en dat werd niet door alle fans gesmaakt.
Met 'In Rainbows' neemt Radiohead weer een stapje dichter naar het melodieuze, hoewel het elektronische kantje allerminst opzij werd gezet. Dit is onmiddellijk te merken bij het openingsnummer 15 Step, dat voorzien werd van een nerveuze techno-achtige drumlijn en keyboards die doen denken aan Aphex Twin. Het mooie is dat alles samensmelt met de bedaarde gitaarlijnen van Jonny Greenwood en de band op die manier een mooie cocktail van stijlen serveert. Ook op de rest van het album is deze mix van elektronische sounds en gitaar vaak terug te vinden, zoals in het tweede nummer Bodysnatchers, dat een stuk steviger is zonder echt als rock te klinken.
Een van de grootste troeven van deze groep is altijd al hun zweverige kwaliteit geweest. Er was niets beters om mee weg te dromen dan een brokje Radiohead. Zo ook op 'In Rainbows'. We kunnen gelukzalig relaxen bij het stukje triphop dat All I Need heet, en tevens een van de hoogtepunten van het album mag genoemd worden. Faust Arp doet ons sterk denken aan wijlen Nick Drake. Het bestaat uit de stem van Thom Yorke, akoestische gitaar en paar strijkinstrumenten. Dit is het enige nummer dat geen elektronische tintjes draagt en het doet ons genoegen dat de jongens van Radiohead zich niet meer verplicht voelen om te experimenteren, maar ook nog een conventioneel nummer op een album kunnen gooien.
Reckoner is een prachtig nummer dat ons doet denken aan de melancholische ballades van weleer; piano, akoestische gitaar, de falsetto van Yorke, een moderne, bescheiden beat en een hele hoop verborgen verdriet. Oude Radiohead met een vleugje nieuwe Radiohead, zeg maar, en daar kunnen we bezwaarlijk over klagen.
'In Rainbows' is een album dat dus een trapje lager op de experimentele ladder staat, maar toch niet teleurstelt. Of dit het begin is van een terugkeer naar de popjaren weten we natuurlijk niet, maar stiekem hopen we toch allemaal een beetje op een tweede 'OK Computer'.
Eerlijkheidshalve moeten we zeggen dat het album niet overal even sterk is en soms zó dromerig wordt dat het beter tot achtergrondmuziek dient. Maar er staan enkele zeer beluisterenswaardige nummers op. £0,00 is het toch op z’n minst wel waard.
7 januari 2016