Phosphorescent - Muchacho

Dead Oceans

Phosphorescent is eigenlijk Matthew Houck, een Amerikaanse singer-songwriter die tien jaar geleden zijn debuut ‘A Hundred Times Or More’ uitbracht, daar nog vier platen op liet volgen en nu klaar is met zijn zesde: ‘Muchacho’.

Na ‘Here’s To Taking It Easy’ en ‘To Willie’, de Willie Nelson-tributeplaat, keert Phosphorescent terug naar de bredere sound van zijn debuut. Op ‘Muchacho’ worden de songs als vanouds aangekleed met blazers, strijkers, piano en gitaar, wat ‘Muchacho’ breder en gevarieerder doet klinken dan zijn voorvanger.

De eerste single uit de plaat is Song For Zula, een grote kanshebber voor nummer van het jaar. Of het nu een barkoude winterdag is, een druilerige herfstdag of een zonnige lentedag, Song For Zula doet ons in alle omstandigheden wegdromen met zijn mix van lichte elektronica en repetitieve strijkers. En wie regels kan schrijven als "Some say love is a burning thing / that it makes a fiery ring / oh but I know love as a fading thing", die kan bij ons niets meer verkeerd doen.

Wie Zula precies is daar hebben we het raden naar, maar op basis van de laatste strofe gokken we op een hoertje ("And all you folks / You come to see / Just to stand there in the looking glass / Looking at me").

En er staan meer songs van dit kaliber op ‘Muchacho’. Zo denken we aan A New Andehonia waarin hij schrijft over de fase die hij doormaakte in aanloop naar ‘Muchacho’, waarin hij mentaal en fysiek vermoeid was na het touren met ‘Here’s To Taking It Easy’, geen plezier meer beleefde aan muziek en twijfelde of er ooit nog een album zou komen.

Nog hoogtepunten: The Quotidian Beasts, een meer dan zeven minuten durende song met breed uitwaaierende arrangementen en Down To Go, de eigenlijke afsluiter waarin piano ondersteund wordt met een vleugje strijkersarrangementen en warme blazers.

Naast mooier klinkt Phosphorescent op ‘Muchacho’ ook toegankelijker dan ooit. Zo klinkt Ride On/Right On als een opvallend radiovriendelijke popsong en klinkt Muchacho’s Tune, hoewel tekstgewijs behoorlijk triest, door het walswijsje en de blazers bijna als Beirut.   

‘Muchacho’ is een onverdeeld knappe en gevarieerde plaat. Een plaat ook waar je bij iedere luisterbeurt nieuwe dingen in kan ontdekken. Knappe gelaagde arrangementen, mooie teksten en enkele tracks die in aanmerking komen voor song van het jaar, dit is het soort plaat dat je niet zo heel erg vaak te horen krijgt in het bestek van een jaar. Met andere woorden: tot in december voor de eindejaarslijstjes.

Phosphorescent speelt op 9 mei op Les Nuits Botanique. Dit concert is uitverkocht.