Nightman - Chapters

Sony

Nightman is het alterego van duivel-speelt-al Tijs Delbeke. Na wat bijkluswerk bij dEUS, Dez Mona, Roosbeef, Ellen Schoenaerts en Mauro Pawlowski richtte Delbeke (die met auteur Bart Moeyaert samenwerkte en - funny but true - heel even bibliotheek Delbeke creëerde) Sir Yes Sir op, een groep die tot op heden twee aardige albums op het cv heeft staan. En nu is er 'Chapters', een zwart-wit getint soloalbum.

Delbekes Nightman project is een veelgelaagd verhaal. De zelfverklaarde nachtbraker verzamelt twaalf tranches-de-vie, liedjes annex hoofdstukjes die nergens anders een thuis vonden. Een fijne reeks poppy rocksongs die ontstonden uit knip- en plakwerk van jarenlang verzamelde fragmenten. Oorspronkelijk was de aanzet voor het album behoorlijk akoestisch en intiem, maar gaandeweg slopen er toch maar hardere, meer gearrangeerde stukken in, zo zegt Delbeke in een recent interview.

Het album valt grofweg uiteen in twee helften: eerst helt de balans over naar de wat ruigere kant, waarna er rustiger einden worden opgezocht. Delbeke liet zich in DEStudio (waar de opnames grotendeels plaatsvonden) omringen door Sir Yes Sir-drummer Dave Menkehorst die ook de opnames mee superviseerde. 

Opener Nice And Clean stelt de zaken meteen scherp. In de korte en strakke shoutout aan iedereen, die pretendeert onschuldig te zijn, worden de nineties terug tot leven gebracht. Verder hoor je veel weldadig en ongedurig verlangen in het zomerse Always (Except For Sometimes) waar Dries Lahaye (Sir Yes Sir, Stuff) even de bas ter hand mag nemen. Wat ons betreft het ideale voer om de concertreeks sfeervol mee in te zetten. Erg clevere tekst ook, overigens.

The Night trekt zich op aan een vuile, ongepolijste gitaarriff die deel uitmaakt van een volbloed poppy rocksong van de zuiverste soort. Tekstueel zitten er wat pareltjes tussen, onder meer in het korte, maar desalniettemin meesterlijk gearrangeerde Don't You Know. Niet zelden is de liefde (of het gebrek eraan) het centrale onderwerp. Nummers als This War en het folky Cross-Eyed Girl verraden dat Delbeke een uitstekend singer-songwriter is.

Rain (I Tried So Many Ways)  is één en al slaapdronken pracht; zo'n nummer dat avonden bijzonder maakt.  En ook Try To Hurt You mikt net als How To Be Alone op de Grote Emoties. Delbeke Messed Up (FOR YOU).  Uitstekende songs en slimme teksten, uiteengezet door een boeiend verteller. Hadden we al vermeld dat Delbeke over een zeer goede stem beschikt? Welaan dan, bij deze dus.

Dat maakt ook het sobere, akoestische Hope = Close To Fear duidelijk. Een heel klein nummertje, maar ook hier geldt dat less is more. En wat te zeggen van een pakkende song als Neither Do I?

Bij Save Some Of My Health, verstopt als extra hoofdstukje waarin een zoon aan een vader vertelt dat hij zich te pletter werkt, moeten we onverbiddelijk naar de zakdoek grijpen. Wie naar een van de concerten van Nightman trekt, is bij deze gewaarschuwd.