Mt. Joy - Hope We Have Fun

Virgin Records

Je hebt zo van die bands die net te laat komen voor een hype. Dat was al zo in de jaren tachtig, toen ook nog bands het new wave-licht zagen toen het genre al over zijn top was, en recenter dus ook met folky rock.

Nadat bands als Mumford & Sons, The Lumineers, My Morning Jacket en Vance Joy hun hoogtepunt al voorbij waren, stichtten Wesley Schultz en Jeremiah Fraites in Philadelphia Mt. Joy. Het belette niet dat de band, die snel uitgroeide tot een kwartet en later een kwintet, enorm succesvol werd, vooral dan in de VS.

Ondertussen heeft de band drie albums afgeleverd en dit is nummer vier. Het is zonder twijfel hun meest ambitieuze plaat en ook hun meest rockende album, maar er zitten ook verstilde, kleine songs tussen en de soulvolle stem van Matt Quinn maakt dat de band opvalt tussen de andere die ongeveer in dezelfde vijver vissen.

De singles die de plaat voorafgingen, bleven alvast niet onopgemerkt. Opener More More More werd ondertussen al meer dan vijf miljoen keer gestreamd op Spotify en Highway Queen haalde zelfs nog meer dan vier keer zoveel afspeelbeurten tot nog toe. Dat is terecht ook, want het zijn doorleefde, energieke songs die het live ook zeker goed doen.

Ze bevatten zelfs die sprankel die live songs hebben, ook al zijn ze gewoon opgenomen in de studio. Dat op zich is al straf, maar dat ze de live-energie ook wisten te injecteren in de rustigere nummers als Lucy, God Loves Weirdos en het afsluitende titelnummer is pas echt opmerkelijk. Zelfs de meest idolente persoon kan niet onbewogen blijven bij deze plaat die dertien nummers telt en toch nooit verveelt.

Enkele gasten kruiden de plaat nog wat meer. TikTok-ster Gigi Perez komt meedoen op het zwoel groovende In The Middle en oudgediende Nathaniel Ratefliff zorgt voor harmonieuze zang op Wild And Rotten. Niet op het album, maar wel op een singleversie van Highway Queen is ook Grammy-winnares Maren Morris te horen.

Met deze plaat wilde de band getuigen van de highs en lows die ze tijdens hun bestaan al meemaakten, vooral dan tijdens het ellenlange touren. Deze missie is meer dan geslaagd te noemen. Alle aspecten van het artiestenbestaan komen aan bod en – zoals al gezegd – slaagt de band erin om de nummers te drenken in het zweet en de euforie van het live spelen, gul puttend uit vijftig jaar rockinvloeden van The Rolling Stones tot Kings Of Leon. 

Deze zomer en dit najaar tourt Mt. Joy uitgebreid in de VS en Canada, maar in maart 2026 komen ze een eerste keer naar Europa. Als er nog een festival een opzwepende band zoekt voor de zomer van dat jaar, begint het best al te bellen.