Katzenjammer - Rockland

V2

Wie bij het begrip girlpower nog steeds aan die verrekte Spice Girls denkt, is blijven steken in de nineties en heeft nog nooit van Katzenjammer gehoord.

Nochtans zijn de Noorse walkures al aan hun derde album toe. In 2008 verrasten ze de wereld met ‘Le Pop’ en in 2011 was er de symfonische trip ‘A Kiss Before You Go’, maar vooral live bleek het viertal telkens een belevenis en die grote bas-balalaika trok al even veel aandacht als de vier dames.

Met deze derde plaat, waarvoor de vier vrouwen duidelijk hun tijd namen, zetten ze een grote stap voorwaarts: voor het eerst schreven ze de meeste nummers zelf. En wat voor nummers! In vergelijking met de vorige plaat, klinken de elf songs een pak meer rootsy, maar tegelijk avontuurlijker en stoutmoediger.

De songs kwamen verspreid over de aarde tot stand: van Nashville tot Londen. En het viertal verzamelde zo maar liefst drieëntachtig nummers waaruit ze deze elf distilleerden. Belangrijkste maatstaf hierbij was: geeft deze song weer waar we met de band naartoe willen?

Omdat Katzenjammer altijd al klonk als geen enkele andere band, kozen ze blijkbaar songs die hun eigenheid nog eens onderstrepen. Ook de albumtitel is gekozen met dat idee. De naam komt namelijk uit het gedicht Howl van Allen Ginsberg, dat gaat over hoe het is om een outsider te zijn.

En zo klinkt Oh My God als iets van Marina And The Diamonds met die zware baspartij en het meisjesachtige kreetje “Oh my God!”, terwijl de invloed van Nashville het duidelijkst hoorbaar is in Old De Spain, Curvaceous Needs en Bad Girl. In dit laatste nummer bewijzen de dames ook eens echt diep te kunnen raken.

Want dat is een vaak gehoorde kritiek: het klinkt allemaal energiek, maar o zo luchtig en weinig diepgaand. Die kritiek is deels terecht (die speelgoedpiano in Shine Like Neon Nights!), al blijven wij er van overtuigd dat het veel moeilijker is om een geloofwaardig, vrolijk uptempo nummer te schrijven dan een intrieste, donkere country noir-ballade.

Met dat in het achterhoofd is Lady Grey  een absoluut hoogtepunt. Met veel tederheid wordt het ouder worden bezongen en wordt milde melancholie vermengd met optimisme. Je ziet zo de sprankel in de ogen van het oude besje, dat onderwerp is van de song.

‘Rockland’ is een meer dan geslaagd album voor liefhebbers van eigenzinnige, optimistische muziek met een countrytwist.

Wie een keer wil binnentreden in de wondere wereld van Katzenjammer kan dat op 24 maart naar Het Depot in Leuven.