Karnataka - Secrets of Angels
Gonzo Multimedia
Hoe maak je symfonische rock aantrekkelijk voor een breder poppubliek? Karnataka heeft de beproefde formule nog eens uitgetest op hun vijfde worp met de zeemzoete titel ‘Secrets of Angels’. Het klinkt allemaal netjes binnen de lijntjes, de productie is niet te bombastisch dankzij bijdragen van een Ierse topharpiste en een strijksectie van het Royal Philharmonic Orchestra.
Komende uit Londen, is de line-up van Karnataka internationaler dan ooit. Het Engelse enigma Hayley Griffiths is een sopraan met stormkracht zeven – verberg op tijd je kristal in de kelder. De Italiaanse gitarist Enrico Pinna kan zich met name in Because of You en het titelnummer solistisch uitleven. De melodische bas van Welshman Ian Jones en de donderende drums van Fransman Jimmy Pallagrosi stutten de symfonische orkestraties van de Turkse keyboardspeler Cagri Tozluoglu. Je zou haast vermoeden dat de EU hier met zijn subsidiepolitiek achter zit.
En helaas, zoals de rek eruit is in de EU, zo is de artistieke stilstand van Karnataka een gegeven waar je niet naast kunt kijken. Het openingsnummer Road to Cairo mag dan enigszins opgesmukt zijn met oosterse motiefjes, leg het naast de andere tracks en alles wordt min of meer inwisselbaar. Geluidsmuren moeten de sentimentele zanglijnen krachtig ondersteunen, maar het klinkt zo afgemeten en gepolijst dat we er maar weinig van geloven.
Ter verdediging dient aangevoerd te worden dat het album op intrigerende thema’s ingaat: verleiding en lust, geheimen en verraad, duisternis en verdeeldheid. Niks menselijks is ons vreemd, maar de boodschap dat we deze negatieve emoties kunnen overwinnen door te zoeken naar onze innerlijke kracht en de strijd verder te zetten als alle hoop vervlogen lijkt, is ons al te veel voor de voeten geworpen.
Onze hoop hadden we uiteindelijk gevestigd op de epische slotsong Secrets of Angels (over de geheimen die wij mee in ons graf nemen). In het spoor van Mostly Autumn ambieert Karnataka een synthese van Keltische folk en melodische progrock. In deze twintig minuten zijn er voldoende momenten waarop dit zeker werkt voor een breder poppubliek. Maar ofschoon een deel van de opnamen doorging in Peter Gabriels Real World Studio’s, klinkt ‘Secrets of Angels’ als een formule die al te lang meegaat. Neen, dan liever concurrent Mostly Autumn die de stilstand achter zich liet en tegenwoordig spannende platen maakt.