John Legend - Evolver
Columbia Records
John Legend is een man met connecties. Hij speelde ooit piano voor Lauryn Hill, schreef de single You Don’t Know My Name van Alicia Keys en werkte samen met Jay-Z, Black Eyed Peas en Kanye West. Die laatste produceerde als tegenprestatie enkele nummers voor Legends debuutalbum 'Get Lifted, een album dat drie Grammy Awards won. Ook de nieuwe telg 'Evolver' wordt grotendeels geproducet door grootmeester Kanye West en opnieuw doet er ander bekend volk mee. Brandy, Andre 3000 en Estelle passeren de revue.
Het album opent met een zoete intro, maar meteen daarna volgt een stijlbreuk. Hitje Green Light is een behoorlijk uptempo nummer, iets dat niet direct met Legend geassocieerd wordt, zeker niet voor wie de voorgaande albums kent. De beat is doorheen het gehele album wat nadrukkelijker aanwezig. Vroeger koos John Legend voor trage ballads, met veel nadruk op de piano. Een behoorlijke aanpassing dus. In It’s Over zit dat typische geluid van Kanye West, No Other Love met Estelle is een reggaelied geworden en Cross The Line is RnB pure sang. Verder is er nog heel wat jazz en lichte hiphop terug te vinden.
John Legend zou John Legend niet zijn zonder zijn zeemzoete liefdessoul en ook op dit album is ze nog steeds sterk aanwezig. In This Time laat Legend zijn stem tot ongekende diepten zakken. Everybody Knows heeft alles in zich om een hitje te worden en blijft dan ook goed plakken. If You’re Out There werd zelfs het themalied van de democratische conventie en is te vinden op de site van Barack Obama. John Legend is meer dan connecties alleen. Hij heeft muzikaal talent en kan zingen als geen ander.
R&B gaat vaak snel vervelen door zijn trage en zoete karakter, maar John Legend weet dit goed te counteren door wat meer power en beats in de nummers te steken en dit te mengen met zijn prachtige stem. Verwacht geen snoeiharde hiphop of een zwoele dansplaat op zijn Montell Jordans, maar eerder een album dat past bij een romantisch diner of in een gezellig praatcafé. Maar misschien is zijn vorig album daar nog geschikter voor. Het is moeilijk om dit album als goed of als slecht te bestempelen. Zij die fan waren van Legends stem zullen dit album ook wel smaken, maar zij die op zoek zijn naar een verlengstuk van het vorige album slaan 'Evolver' misschien beter over.