Janis Joplin - The Pearl Sessions

Columbia Records

Op 19 januari 2012 was het exact 69 jaar geleden dat Janis Lyn Joplin werd geboren. En zeg nu zelf, een betere datum om ‘The Pearl Sessions’ uit te brengen kon de talentrijkste reclamejongen van de platenfirma toch niet bedacht hebben?

Dus viel hij in onze bus, een dubbele cd met de originele opname van Joplins intussen historische album ‘Pearl’, aangevuld met bonus tracks, sessionsopnames en een uitgebreid bookletje met getuigenissen en opname-info.

Over ‘Pearl’ zelf kunnen we kort zijn, na de kilometers commentaar die gedurende de jaren over deze plaat geleverd zijn: het is een meesterwerk, het ultieme chef d’oeuvre van een unieke madam, een mature zangeres.

Tegelijk is het het hoogtepunt en de zwanenzang van een van de zeldzaamste en puurste rockstemmen uit de geschiedenis. De nummers waarmee ze zich een ereplaats in de rockhemel heeft verworven, staan er netjes allemaal op. Feest alom.

Dit gezegd zijnde blijft de tweede cd over, met 'Intriguingly newly-discovered alternate versions', zoals de hoestekst het nogal veelbelovend aankondigt. 

Veel nieuws staat er echter niet op: enkele flarden van Get It While You Can, het instrumentaaltje Pearl en een liveversie van Tell Mama als bonustrack. Tot daar het nieuwe werk. De rest zijn gewoon alternatieve versies van nummers uit de officiële lp.

Interessant? Niet echt, tenzij voor 'Joplinologen' die zowat elke ademstoot van hun idool eindeloos willen analyseren. En wij maken ons sterk dat die mensen die versies in ongepoetste vorm al lang op een of andere bootleg in hun collectie koesteren.

Het is natuurlijk tot op zekere hoogte boeiend om de subtiele nuances en kleine variaties te ontdekken die Joplin een bepaald nummer in de verschillende takes meegaf, maar om daarvoor nog eens extra te betalen, dat vinden we eerlijk gezegd niet koosjer en misschien wel tegen elke hippie-filosofie die Janis zo overtuigend aanhing. Maar genoeg gepreekt.

Zoals zo vaak bij die ‘extended versions’: het origineel uitgebracht werk is niet kapot te krijgen, de rest moeten we erbij nemen. Alleen die hards uit het Joplinheir zullen zich hieraan kunnen verwarmen.