In The Valley Below - The Belt

Sony

In de slagschaduw van een paar "coast live oaks" in Echo Park, Los Angeles componeert In The Valley Below zijn muziek. Dat levert donkere, romantische nummers op, die drijven op synths, maar doorsneden worden door scherpe gitaarklanken.

The Belt



Dankzij de ep ‘Hymnal’ kennen we al een aantal nummers van het viertal. Nu ja, viertal, eigenlijk draait alles om het koppel Angela Gail en Jeffrey Jacob. Zij worden wel bijgestaan door Jeremy Grant op keyboards en Joshua Clair op drums. Occasioneel schrijven die ook wel eens een nummer. Neverminders bijvoorbeeld is van hun hand.

Single Peaches is ondertussen al lekker rijp. De song gaat al een hele tijd mee, maar blijft onverwoestbaar. De luie, rammelige gitaarriff van Jacob, de samenzang van hem en Gail, de synths: alles zit perfect. Dit had een wereldhit moeten zijn. We hebben het al vaak gezegd.

Naast donkere, romantische songs als Last Soul,  Hymnal  en Dove Season heeft deze band ook een paar onvervalste festivalhymnes in de mouwen. Bij het refrein van Neverminders bijvoorbeeld zie je zo duizenden vingers richting podium wijzen en ook Stand Up is een energiebom waarop het heerlijk shaken is.

De meeste melodieën klinken echter loom en slepend, wat geen synoniemen zijn voor saai. Betoverend en intrigerend zijn adjectieven die beter passen. “Letting the fabled story unfold”, zingt Jacob in Lover en dat zegt het zowat. In The Valley Below ontvouwt zijn songs langzaam als een lotus die langzaam opengaat. Dat hoor je vooral in de warme synths en de zang.

Vaak gaan die gepaard met mysterie. De teksten zijn cryptisch en wie de band live al aan het werk zag, weet dat Gail ook een geheimzinnige figuur is met haar witte jurken, ravenzwarte haren en grootse gebaren. Misschien heeft het wat te maken met wat in hun Medicine Pocket zit: “Cocaine and a ten cent locket / spare change and a bottle of rye (whiskey)”.

Het dreigende komt vooral uit de gitaar van Jacob die soms vervaarlijk gromt en de onderwerpen van de teksten: verloren liefdes, seks, onvervulde wensen, misdaad en religie.

Ons smaakt het brouwsel wonderwel. Of het bier dat Gail en Jacob brouwen even lekker is, kunnen we niet zeggen. We hebben het nog niet kunnen proeven, maar onze muzikale dorst laafden ze alvast wel.

27 januari 2014
Marc Alenus