Frost* - The Rockfield Files

Cube Records

In het vorige decennium deed Frost* een frisse wind waaien in het soms belegen progrockgenre. De band rond toetsenist Jem Godfrey combineerde sprankelende melodieën met virtuoos spel op ‘Milliontown’ (2006) en ‘Experiments In Mass Appeal’ (2008). Maar na het live document ‘The Philadelphia Experiment’ uit 2010 werd het erg stil. Godfrey maakte zelfs gewag van het einde van de groep. In het begin van 2013 kwam de nieuwe line-up dan toch samen in een studio in Wales en het zinderende ‘The Rockfield Files’ (cd en dvd) kwam uit de pijp. 

Beschouw ‘The Rockfield Files’ als een "calling card": Frost* is terug en dat zal niemand ontgaan. Want dit is de strafste personeelsbezetting tot dusver. Naast oudgedienden Godfrey en gitarist-zanger John Mitchell horen we een geweldige ritmetandem met bassist Nathan King (inderdaad, broer van Mark van Level 42) en drummer Craig Blundell.

Op twee dagen werd al het materiaal live in de studio ingespeeld; vooral voor de nieuwe cohorten een krachttoer. De meeste songs kennen we al, maar deze keer klinken ze nog beter. Vanaf de instrumentale signatuurtrack Hyperventilate horen we een interactieve band met solisten die elkaar perfect aanvoelen. De muziek ademt vrijer dan op de (sowieso uitstekende) originele studioalbums.   

Toch één opmerking: Godfrey en Mitchell mogen dan allebei goed bij stem zijn, de kopstem van Dec Burke wordt gemist in Dear Dead Days. Maar ach, zolang er op dit niveau gespeeld wordt, zien we dit graag over het hoofd.  Ook is het weer genieten geblazen van Black Light Machine (met funky baspartij van King) en Milliontown, dat ondanks zijn breedvoerigheid geen seconde verveelt.

Maar hoe zit het met de toekomst van Frost*? Op basis van het pompende Heartstrings, opnieuw zo’n typische Godfrey-song met een catchy refrein, mogen we gerust zijn. De toetsentovenaar is helemaal terug. Want de man mag dan ook hitproducer zijn, van hem komen deze gouden woorden:  "Nothing against pop music, it's like a family car, reliable and safe. But now and then you want to rent a Ferrari and race it along the Nuerburgring to prove to yourself that you're still alive. Prog is my Ferrari." Wie Godfrey toetsen hoort spelen, kan deze metafoor enkel beamen.