Francis Cabrel - Trobador Tour

Columbia Records

Vorig jaar een nieuwe plaat, nadien, zij het met covid-beperkingen, een tournee langs de grootste Franse zalen met een al even voorspelbare uitstap naar Vorst Nationaal en tenslotte zoals steeds een nieuw dubbel live album. Het leven lijkt kennelijk één grote herhaling voor Francis Cabrel. En toch blijft deze meester van het Franse chanson het publiek steeds verrassen tijdens zijn optredens.

Ook bij deze ‘Trobador Tour’, de live registratie van de tournee die volgde op de laatste plaat, ‘A l’Aube Revenant’. Dat was een album waarop hij zich overvloedig liet inspireren door de muziek en de thema’s van de middeleeuwse Kathaarse “trouvères”, de voorlopers van onze troubadours. Het was een sober werkstuk geworden, waarin hij de minnelyriek van de middeleeuwen met succes – het dient gezegd – verzoende met moderne ritmes en instrumentatie. Geen crossover tussen stijlen voor een keer, maar wel tussen epochen.

Eenzelfde soberheid kenmerkt de hele tour en de opnames die ervan gemaakt zijn. Cabrel laat zich begeleiden door een vijfkoppige band, sterk akoestisch georiënteerd, strak in de maat en quasi zonder wilde uithalen op knetterende instrumenten met daarbij drie zoete stemmen in een zacht unisono en zonder spectaculaire vocalises, als een warme plaid. Niet veel op zich, maar perfect in de geest van het hele opzet.

Wie zoals bij veel andere artiesten of popgroepen een zoveelste "Best Of" verwacht bij de optredens van deze Franse chansonnier hors pair komt bedrogen uit. Niet alleen presenteert hij op ‘Trobador Tour’ een uitgebreide selectie van nieuwe songs – negen in totaal – maar ook voor de verdere invulling kiest Cabrel niet meteen voor commerciële veiligheid. Daarbij valt op – en dat is altijd geruststellend – dat de nieuwe songs moeiteloos de confrontatie met de “grote” songs uit zijn oeuvre doorstaan: de eenvoudige maar originele poëzie van de teksten, de vloeiende en sterke melodieën, de heldere en beheerste zang met dat zo vertederende Provençaalse accent, het is allemaal vintage Cabrel. De absolute bouwstenen van het huis blijken ook op deze opnames onverwoestbaar.

Over hoogtepunten gaan we het niet hebben. Dat zou fundamenteel oneerlijk zijn voor de niet geciteerde nummers. Als luisteraar kan je je in alle rust overgeven aan dit geregistreerde avondje Cabrel. Je gaat er niet alleen bijna twee uur hoogstaande muziek en ijzersterke nummers kunnen ontdekken, maar tevens vertoeven in het gezelschap van de absolute koning van het Franse chanson van de laatste decennia. Voor Francofiele fijnproevers !