EL VY - Return To The Moon

4AD

Toen we vernamen dat onze favoriete vocalist Matt Berninger van The National een hobbyproject had opgericht met boezemvriend Brent Knopf van Ramona Falls en voorheen Menomena, was onze aandacht onmiddellijk getrokken. EL VY heet het project, een samenwerking die overigens al jaren in de pijplijn zat en met ‘Return To The Moon’ een veelbelovend eerste album dropt. 

De groep kreeg snel veel aandacht omdat Berninger erin zingt. EL VY is trouwens de eerste groep waarmee hij sinds het debuut van The National in 2001 naar buiten treedt, gastoptredens niet te na gesproken. Dat is echter niet de enige reden waarom de groep aandacht krijgt: Het resultaat mag er ook gewoon zijn. ‘Return To The Moon’ is een mooie indiepoprockplaat geworden met leuke melodieën, goed uitgebalanceerde arrangementen en een weldoordachte productie.

We kregen al een voorsmaakje van het album in de vorm van drie vooruitgestuurde singles. Drie singles overigens die een vrij groot spectrum van de band lieten zien. Return To The Moon (Political Song For Didi Bloome to Sing, With Crescendo) werd als eerste gelost en sloeg onmiddellijk in als een bom. Een knap, lichtvoetig nummer met een opgewekt, lichtzinnig refrein dat blijft hangen.

I’m The Man To Be is iets minder toegankelijk; iets donkerder en grilliger, maar toch funky op zijn eigen manier. Tot slot is er sinds kort Paul Is Alive. Een pak rustiger dan de twee voorgangers, maar door de melancholische zweem doorheen het nummer horen we een Matt Berninger op zijn best.

Het koppeltje No Time To Crank The Sun en It’s A Game gaan op diezelfde, mistroostige weg verder. De zang in combinatie met de subtiele arrangementen met piano, gitaar en geraffineerde elektronica-elementen maken van deze nummers toppers.

Funk primeert dan weer in Sleepin’ Light. Bij aanvang neemt een warm orgeltje ons op sleeptouw om doorheen de song afwisselend discreet en prominent aanwezig te blijven. Het nu en dan passerende gitaarriffje zorgt voor een tof en fris elementje doorheen het nummer.

Tot op heden gaat het album rustig kabbelend verder, maar dan is daar plots het onstuimige Happiness, Missouri om ons kort voor het einde nog eens goed en onbezonnen wakker te schudden.

EL VY levert een mooi debuutalbum af. Het is allesbehalve een tweede The National of een Ramona Falls 2.0 plaat geworden, maar een autonoom project van twee talentvolle muzikanten en vrienden.