Drake - If You're Reading This It's Too Late

Cash Money Records

Nu de social-internet storm voorbijgevlogen is, wordt het hoog tijd om dat nieuwe project van Drake eens deftig onder de loep te nemen. Een project dat de lieve man gratis wilde aanbieden, tot zijn label er paniekerig een stokje voor stak. Een project dat blaast als geen ander en toch voldoende ruimte laat om Drake te doen schijnen. Een project dat het beste doet vermoeden voor het echte werk - later dit jaar.

Drake is een schatje. Zo eentje die vrijuit over zijn emoties praat, en daar gerust een traantje bij wil laten. Op deze mixtape toont hij voor het eerst ook een geloofwaardige andere kant van zijn persoonlijkheid. Drake vertelt tijdens Legend waarom zijn plaats in “the game” aan de top is, en dat is niet eens gelogen. Op Energy snakt hij andere rappers keurig af, en uit hij zijn ongenoegen over het internet en zijn andere vijanden. Drake heeft naast zingen en rappen dus ook leren blaffen.

Ook zijn label moet er aan geloven. Tijdens No Tellin noteren we de eerste rechtse hoek: “envelopes coming in the mail, let her open em'/ hopin' for a check again, ain't no tellin'” -  wijzende op de achterstallige rekeningen die ze nog moeten betalen. Het voetje wordt gelicht op Star67: “brand new Beretta, can’t wait to let it go/ walk up in my label like ‘where the check, though?’" Maar de definitieve knock-out wordt toegediend tijdens 6 God, waar hij een streep trekt onder zijn loopbaan bij Cash Money Records: “I told you I was in it for the long haul, but you can really get the business now”.

Woest wezen - allemaal goed en wel, maar Drake zou Drake niet zijn als hij de vrouwtjes niet even in de watten legt. Jungle is een dampend r&b nummer die handafdrukken achterlaat op het vensterraam. Madonna is een nummer waar Queen Madge herself dan weer van begint te blozen en tijdens You & The 6 hebben we één tip voor de vrijgezellen onder jullie: neem een notitieboekje en schrijf op. Met zo’n verhaal over je eigen moeder smelt je meisjesharten tot een eenvoudig kneedbaar goedje.

Het hoogtepunt op de plaat krijgen we nochtans al vroeg. Met Know Yourself  stelt hij met  “running through the six with my woes” een nieuwe hype voor. Het bekt ook beter dan “wandelen door de stad met mijn vrienden”, en het is hipper. Het hele album staat trouwens weer vol met quotable punchlines die de volgende maanden hier en daar op startpagina’s en tweets zullen verschijnen, en zelfs geroepen zullen worden in de stad als het nachtelijk uur slaat.

‘If You’re Reading This It’s Too Late’ werkt namelijk het best als het donker is. Alleen scheurend over de autosnelweg met de verlichting van een grootstad in de verte. Met de buitentemperatuur rond het vriespunt en de cruise control op een veilige snelheid. Met Drake als intieme en dappere gids, die de weg wijst en koffie trakteert aan het tankstation.

Drake heeft een mixtape uitgebracht die veel andere budget albums doet verbleken. Als dit de overschotjes zijn van een nog te verschijnen album (en dan laten we het weigeren van de Actin Crazy beat van Action Bronson nog buiten beschouwing) kunnen we maar één ding concluderen: dit wordt het jaar van Drake. Of toch in de urban afdeling. Wie wil volgen komt, zoals de titel al aangeeft, toch te laat.