Darwin Deez - Double Down

Lucky Number Music

‘Double Down’, zo heet de derde worp van Darwin Deez, het indierockproject van Darwin Smith. Net als op zijn vorige platen ‘Songs For Imaginitive People’ (2013) en ‘Darwin Deez’ (2010) toont hij zich opnieuw de koning van de do it yourself. Van het inspelen tot de mastering, hij deed het allemaal zelf. Wel is de charmante slaapkamersound van zijn eerste albums ingewisseld voor een meer afgelikt, grootser geluid.

Thematisch blijft Smith naar zijn favoriete onderwerpen grijpen; relatieproblemen, de romantische liefde en natuurlijk science fiction (Time Machine) komen opnieuw in talrijke vormen voorbij. Ook de knetterende riffjes en jazzy akkoordenschema’s zijn overeind gebleven. Alleen lijkt Smith het gebrek aan echt goede songs te willen wegmoffelen achter tierlantijntjes.

Neem bijvoorbeeld openingsnummer Last Cigarette: aanstekelijke ritmes en een consequent gebruik van de laatste sigaret als metafoor voor het einde van een relatie. Maar als song behoorlijk mager. Vooral het refrein klinkt als iets wat een melige boyband ineen had kunnen boksen.  

Vaak is het niet alleen de melodie of tekst maar ook Smiths zeemzoete stemgeluid waar je tenen van gaan krullen. Wanneer hij in Rated R zingt: “You can kiss me on the mouth / yeah, I like the way that feels / and you know my heart’s so easy for you to steal”, doet dat denken aan het compilatiealbum van The Corrs, dat je ouders oplegden tijdens lange autoritten en waar je alleen maar misselijker van werd.

‘Double Down’ heeft gelukkig ook zijn sterkere momenten: het Phoenix-achtige Bag Of Tricks heeft een soulful clubvibe met zijn echogitaartjes en elektronische drums. Smith bezingt een onbereikbare vamp: “Backstage the ace you’re tucking / inside of your sleeve / is more interesting than me", maar slaagt erin om in het refrein door dat masker te kijken: "But when your bag of trick runs out / will they still love you when they doubt?”  

Hoe dan ook: ‘Double Down’ mist ballen. Er zijn enkele momenten waarop hij een simpel idee durft te laten schitteren, zoals de sprankelende gitaarriff in The Mess She Made, die doet denken aan Television. Maar over het algemeen is de krachtige eenvoud van zijn debuut ver te zoeken. Darwin Deez is een band geworden die te hard zijn best doet en daarbij de song uit het oog verliest. Kill Your Attitude, Mr. Smith. 

Darwin Deez speelt op 14/11 in de Botanique in Brussel.