Cool Ghouls - Animal Races

Melodic

Als je de plaat hoort, zal het je waarschijnlijk niet verbazen dat een doe-het-zelf-label als Burger Records de eerste opnames van Cool Ghouls uitbracht. Op cassette dan nog wel. Dat mag dan vandaag wel weer hip zijn, in 2012 was dat nog lang niet het geval. Maar het heeft geloond. Intussen is de band ondergebracht bij het al even obscure Empty Cellar (in Europa is het Melodic, die de plaat verdeelt), maar is de muziek wel even eigenwijs gebleven.

En de band lijkt goed in de markt te liggen. In die mate zelfs dat ze Kelly Stoltz konden overhalen om deze plaat te producen en meteen ook een stukje mee te spelen. Misschien heeft hij ook wel te maken met de retro uitstraling van het album. Maar eigenlijk zijn het nog steeds gitaristen Pat Mc Donald en Ryan Wong, bassist Pat Thomas en drummer Alex Fleshman, die het mooie weer maken. Wel krijgen ze op When You Were Gone bijstand van de (pedal)steel van Tom Heyman.

De muziek houdt het midden tussen psychedelica en garagepop, waarbij de harmonieën vaak van groot belang zijn. De jongens doen dan ook allemaal (met uitzondering van de drummer) een vocale duit in het zakje, waardoor het geheel soms wat Byrdsiaans aandoet. Ongetwijfeld heeft de productie van Stoltz daar ook mee te maken.

Wat deze plaat zo leuk maakt, is het contrast tussen een nummer als het countrygetinte (incl. pedalsteel) (If I Can’t Be) The Man en het recht uit de garage gesleepte Brown Bag, dat ook nog eens voorzien werd van een psychedelische zetpil. En de teksten doen dan vaak nihilistisch aan. Of wat moeten we ons anders voorstellen bij: “Sittin’ on some grass, drinkin’ beer / This is what I’m doin’ / I’m doin’ this / Day goes by, tomorrow rise and take a piss” (Brown Bag).

En zo staat de hele plaat vol met vaak aanstekelijke popsongs, die melodische popsongs met meerstemmige zang koppelen aan zwervende gitaren. Misschien iets te zacht en lief voor de fans van Thee Oh Sees en niet fijn genoeg voor liefhebbers van The Byrds, maar wie zich kan vinden in wat daar ergens tussen ligt, zal zich helemaal thuis voelen in het muzikale rijk dat Cool Ghouls hebben opgebouwd.

Je kan Cool Ghouls op Incubate aan het werk zien.