Cardinals - Masquerade

So Young

Aalst carnaval mag ondertussen voorbij zijn. Deze plaat, die uitkwam net voor de verkleedgekte, verbergt zachte ballades achter een masker van paniekerige urgentie. Wij rukten de vermomming af en vonden een erg leuke band uit Ierland.

Wie tegenwoordig “Ierland” zegt, komt al snel uit bij Fontaines D.C. Grian Chatten, frontman van die band, is overigens fan van deze jonge bende die deels is opgetrokken uit twee broers, een neef en twee oude schoolkameraden. Cardinals wordt dan ook vaak genoemd als één van de Ierse bands die surfen op het hernieuwde elan van Ierse (punk)rock.

Toch zijn er verschillen. Cardinals klinkt minder nationalistisch en het punky karakter van de band zit hem niet zozeer in militante teksten of politieke stellingname, maar eerder in de manier waarop ze het imperfecte in hun muziek omarmen. Hoewel hun debuut werd opgenomen in de RAK-studio’s, mag het links en rechts rammelen.

Wel typisch Iers zijn de vele referenties naar religie. “Bask in the relief/ At the throne of Jesus Christ,” zingt Euan Manning in She Makes Me Real; in Over At Last horen we “Don’t you think I’m holy? / The way the cross is on my neck”  en in As I Breathe klinkt het: “You can wear the chain, I'll wear the collar of my clerical order”.

De plaat is verdeeld over twee "kanten", wat vinylliefhebbers zeker kunnen waarderen. De eerste helft is lichter van toon dan de tweede, en titels als She Makes Me Real en I Like You wijzen daar ook op. In de tweede helft vinden we dan songs als Anhedonia Barbed Wire en The Burning Of Cork, de enige protestsong op de plaat.

Finn Manning is misschien wel het geheime wapen van de band. Met zijn accordeon geeft hij de songs een extra cachet. Gelukkig wanen we ons nergens in een havenbar of – stel je voor – een woonzorgcentrum. Manning maakt dit sensuele instrument moeiteloos weer hip. Luister maar eens naar eerste single Big Empty Heart:

Misschien blijkt Cardinals een steekvlam, een hypeband zoals er al zovelen gepasseerd zijn, maar hun eersteling zorgt er toch maar mooi voor dat wij het oude vuur van enthousiasme nog eens voelden oplaaien en dat willen we niet wegsteken achter een masker van coole desinteresse.

Live:

17-03-2026: De Helling, Utrecht 
18-03-2026: AB Club, Brusse