Ben Shirken - H.D. Reliquary

29 Speedway

Bezig bijtje hoor, producer, labeleigenaar, dj en curator Ben Shirken. Niet dat je obscure releases van platenfirma 29 Speedway of zijproject Ex Wiish ooit zal tegengekomen zijn hier op het Europese continent. Daarvoor moet je het New Yorkse underground nachtleven in duiken. Maar de zoektocht naar de kruispunten tussen man en machine - waar hebben we dat nog gehoord? - heeft de klankresearcher inmiddels al bergen aan geluidscollages opgeleverd. En die worden op dit debuut onder eigen naam vakkundig in elkaar geschoven.

Je hebt een idee van de geniale audiotrip ‘Chill Out’ van The KLF of de oudere platen van The Orb? Een lange geluidservaring, waar je veel tonen, af en toe melodietjes maar vooral ook bergen veldopnamen en wereldse geluiden tegen komt, soms herkenbaar, soms als flard, met de nodige echo’s, dubby diepgang en bevreemdende reverbklanken. Het grote verschil? Ben Shirken heeft voor deze release een handvol muzikanten uit zijn entourage uitgenodigd en hen instrumentale, neoklassieke of jazzy passages laten inspelen, die nadien dus door de mallemolen werden gedraaid.

En zo kom je in een track als Residue dus melancholische cello's tegen van MIZU of even later pakweg viooldrones van Scott Li (Chimera) of jankende trompetimprovisaties van Ryan Easter (Trace w). Alleen heeft de producer dat door MIDI-controllers gejaagd en door willekeurige algoritmen laten herwerken tot een permanent mistig geheel met regelmatige herkenningspunten. Een intrigerend stukje “communicatie tussen sereniteit en nonsense, dystopische en kalmerende structuren”, dixit de producer zelf.

Je krijgt geen enkele van de elf tracks op deze bijzondere, filmische beleefplaat dan ook echt te pakken. Integendeel, het is de muziek die jou grijpt. Met zaligmakende zweverigheid, grote gelaagdheid en voortdurende onrust van beweeglijkheid en luidruchtige tochtklanken. ‘H.D. Reliquary’ (waarvan we je de filosofische achtergrond en visionaire aanpak besparen) is gewoon een soort auditief organisme. Een nieuwe levensvorm van geluiden. Niet vijandig, maar ook niet altijd meegaand. O ja, en echte riedeltjes of ritmen hoef je hier ook niet te zoeken, maar dat had je vast zelf al begrepen.