Amyl And The Sniffers - Cartoon Darkness

Rough Trade

Qua albumreleases was het toch nog drie jaar wachten op nieuw werk van de vrolijke Australiërs. Maar voor nummer drie heeft de punkband met de mega-energieke zangeres Amy Taylor gemeend te moeten experimenteren met nieuwe geluiden. Zo kent 'Cartoon Darkness' naast daverende hogesnelheidsnummers ook liedjes van een veel breder indierockkarakter. Maar laat die verrassende kant dan meteen ook een volwassener band zien?

Eerder dit jaar verruilden Amyl And The Sniffers de geliefde thuishaven Melbourne voor het strategisch handiger gelegen Los Angeles. De plaat was toen al opgenomen. Over het maakproces vertelde een opvallend hees klinkende Amy onlangs in een radiointerview voor de BBC dat de jongens – haar bandgenoten – steeds in porties een groot aantal instrumentale demo's opnamen die zij dezelfde dag nog ter keuring en inspiratie te horen kreeg, zodat ze er voor de zang mee aan de gang kon. De stukken in de nieuwere stijlen zorgden voor uitdagingen die ze met plezier aanging.

Het eerste resultaat dat daarvan als single de wereld werd ingestuurd was You Should Not Be Doing That. Het nummer vertegenwoordigt het meest radiovriendelijke deel van het album. In een veel kalmer tempo dan we doorgaans gewend zijn, komt Amy's verhaal over het stemmetje van een criticus in haar hoofd, terwijl ze zich probeert te vermaken, evenals de muzikale begeleiding, uitstekend uit de verf. Een stevige baslijn houdt de connectie met de klassieke stijl intussen nog sterk.

Moeilijker wordt het voor Taylor wanneer de zangstijl minder goed in de muziek valt. Zoals op Chewing Gum en de parodie Tiny Bikini. Los van het feit dat ze bij die laatste track nu zelf een klein stemmetje opzet, klinken die nummers een beetje zeurderig. Serieuze onderwerpen als geoccupeerd zijn met alledaagse futiliteiten, terwijl er ook een klimaatcrisis is, vallen zo een beetje in het water.

Maar experiment moet er zijn en in veel andere gevallen komt daar wel iets moois uit. Wie had gerekend op een Amy Taylor die zingt met een zachte stem op melodische nummers als Baling On Me en single Big Dreams? Hier komt, nog een beetje schuchter misschien, een hele nieuwe zangeres tevoorschijn. Maar de hele band maakt een ontwikkeling door. Regelmatig worden de songs verrijkt met frisse gitaarlickjes of zelfs een gefloten melodie bij wijze van solo. Van de hardere nummers valt It's Mine bijzonder op. Deze geluidsexplosie doet sterk denken aan de Britse soortgenoten van Lambrini Girls.

'Cartoon Darkness' is geen perfect album, maar laat wel een band met lef horen. Mochten ze ooit de punk willen loslaten, is er in de indie- of radiorock vast perspectief te vinden. Maar moeten ze dat eigenlijk wel willen? Voor een volledige switch zijn ze nog veel te jong en enthousiast.

Het optreden van Amyl And The Sniffers op 17 november in de AB in Brussel is uitverkocht.