Abaji - Route & Roots

Absilone Records

De in Libanon geboren Abaji reisde onder meer door Armenië en Turkije. Ook met zijn vorige album 'Origine Orients' kwam hij op de meest exotische locaties, zoals China, Panama, Centraal Amerika en India. Een echte wereldreiziger dus. En dat vertaalt zich ook in vele van zijn releases als  'Bedouin Blues', 'Oriental Voyage' en 'Nomad Spirit'.

Op 'Route & Roots' laat Abaji zich omringen door Vardan Grigoryan en Mahmut Demir, respectievelijk een doudoukspeler uit Armenië en een kakak kemanespeler uit Turkije. Het trio doorploegt daarbij verschillende muzikale bronnen. Abaji neemt, naast de zang, onder meer de oud, de fluit, de bouzouki en vele andere instrumenten op zich.

'Route & Roots' werd opgenomen in Abaji's thuisstudio. De muzikant kan overweg met diverse instrumenten en voelt zich echt overal thuis. Hij laaft zich als muzikant onder meer aan de blues en kan, zoals uit verschillende interviews blijkt, als geen ander van thee (of çay) genieten.

Abaji werkte vier dagen zonder te pauzeren aan deze plaat en nam maar liefst zestig stukken op, waarvan hij er uiteindelijk zeventien weerhield. Hij registreerde het geheel en noteerde wat ideetjes voor songtitels. Abaji blijft allereerst muzikant en pas dan draait hij zijn pet en is hij producer-geluidsingenieur. Het biedt hem de vrijheid om al die zaken zelf in handen te nemen. Bovendien illustreert het zijn polyvalentie en muzikaal talent.

Ergens halfweg tussen het oosten en westen presenteert hij ons zijn 'Route & Roots'. Hij opent het album met Ana Lwalad, een nummer waarbij een oud en percussie een mysterieuze melodie begeleiden. Vanaf het begin is duidelijk dat dit album ver af staat van de mainstream van de pop- en rockwereld.

Vele van de opnames zijn eerste takes. Dat geeft ook aan dat Abaji weinig nood heeft aan oplapwerk. Integendeel, de nummers klinken zuiver en vooral oprecht. En dat gevoel wordt het hele album aangehouden.

Zoals zo vaak wint de aanhouder. Zij die initieel kritisch staan tegenover dit soort albums, zien de kritiek als sneeuw voor de zon smelten. De composities klinken erg bedwelmend en komen ook echt over als een geheel, ook al heeft elk nummer een eigen identiteit.

De combinatie van multi-instrumentalist Abaji en zijn medemuzikanten werkt aanstekelijk. Net daarom ook is het erg moeilijk om hoogte- of dieptepunten aan te duiden. Wat Abaji de luisteraar biedt, is een unieke, muzikale ervaring. Alleen al daarvoor verdient hij krediet.

Dit wil niet zeggen dat 'Route & Roots' een gemakkelijk of voor de hand liggend album is. Er gaat een emotionele rijkheid en vrijheid vanuit, die onbetaalbaar is. Abaji reist en deelt zijn ervaringen via de muziek. Zijn muziek is tijdloos, grensdoorbrekend en kan een heel ruim publiek aanspreken. Aanbevelenswaardig voor de muziekliefhebber die een ander geluid wil horen.