Het is tegenwoordig een bron van ergernis voor zoveel muziekliefhebbers: een band brengt een nieuwe cd uit, de fans van het eerste uur hebben de releasedatum al maandenlang in hun agenda gemarkeerd en snellen naar de winkel, en luttele maanden later brengt de platenfirma het album opnieuw uit. Ditmaal met bonusmateriaal en onuitgegeven nummers. Ook Bowerbirds bezondigen zich aan dergelijke praktijken met ‘Hymns For A Dark Horse’. Hun debuutalbum werd in 2007 uitgebracht en duikt in de zomer van 2008 opnieuw op met twee nieuwe songs.

Maakt dat het drietal uit North Carolina minder sympathiek? Ach nee, Bowerbirds zijn het soort van muzikale boomknuffelaars dat – letterlijk – geen vlieg kwaad zou doen. ‘Hymns For A Dark Horse’ is opgedragen aan alles wat wild is gebleven, in ons en op aarde. Mooi, zeg je? Wel, hun muziek is dat ook. Bowerbirds spelen Amerikaanse Nu-Folk in de beste traditie van Devendra Banhart. Het grote verschil met Banhart is dat Bowerbirds zich meer toelegt op het melodieuze en daardoor ook gemakkelijker in het oor ligt. Er mag geen twijfel over bestaan dat Beth Tacular, Phil Moore en Mark Paulson getalenteerd zijn. Alledrie zijn ze multi-instrumentaal. Bovendien hebben ze hun debuutalbum ook helemaal zelf opgenomen, zonder tussenkomst van een producer. Toch is de sound van de plaat opvallend helder en uitgepuurd. En zeiden we al dat Beth Tacular ook een groot deel van het artwork voor haar rekening nam? De band klinkt alsof ze er altijd al geweest is, lieflijk en vertrouwd. Je zou ze kunnen verwijten geen eigen gezicht te hebben, maar dat zou onrecht aandoen aan de mooie songs op ‘Hymns For A Dark Horse’, zoals de meeslepende publiekslieveling In Our Talons. Liedjes als The Marbled Godwit en The Ticonderoga doen je denken aan warme nazomeravonden in de schommelstoel op het terras. Die stelling is eigenlijk door te trekken voor het volledige album. Zijn die twee extra nummers nu de moeite? La Denigración en Matchstick Maker borduren verder op dezelfde thema’s die je terugvindt in de rest van de plaat. De schoonheid van de natuur staat in pijnlijk contrast met wat de mens haar en elkaar aandoet. De hele plaat opnieuw kopen voor deze twee songs zou een beetje te veel van het goede zijn, maar als je ze nog niet in je bezit hebt, vormt het een leuk, maar onopvallend extraatje. Bowerbirds speelt op 3 oktober in de Botanique in het voorprogramma van Bon Iver. Wie daar naartoe wil, is gezien want het concert is volledig uitverkocht. Je kan de band wel nog solo aanschouwen in de Vooruit (Gent) op 16 september, in Bar Mondial (Antwerpen) op 18 september of in ‘t Smiske (Asse) op 21 september.